Luka Modric, Pemain Kroasia.
PHILADELPIA – Kroasia dan Portugal akan bertemu di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Laga kedua tim berlangsung di BMO Field, Toronto, Jumat (3/7) dinihari WIB.
Di atas kertas, Kroasia inferior dibandingkan Portugal. Pemain bintang Kroasia Luka Modric menegaskan, punya peluang mengejutkan Portugal.
Modric dan kolega menembus fase gugur sebagai runner-up Grup L di bawah Inggris. Sedangkan Selecao das Quinas cukup mengejutkan karena finis runner-up Grup K di bawah Kolombia.
Pertarungan Portugal kontra Kroasia merupakan duel di antara dua tim familiar. Kedua tim sudah berjumpa 10 kali, termasuk tiga duel terakhir yang terjadi di sepanjang 2024.
Portugal akan sedikit diunggulkan karena menempati peringkat 5 dunia, enam strip di atas Vatreni. Selain itu, Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan unggul head to head dengan tujuh kemenangan dan hanya sekali kalah dari Kroasia.
“Mereka itu sebuah tim yang fenomenal, tim yang hebat. Kami akan bertarung dan memberikan segala-galanya. Saya sendiri tak pilih-pilih lawan. Saya yakin mereka juga tak akan merasa senang menghadapi kami. Kami tidak takut dengan tim mana pun, kami hanya harus memberikan penampilan terbaik kami dan melihat apa yang terjadi,” kata Modric dikutip O Jogo.
Lebih jauh Modric menyebut seluruh anggota skuad Kroasia begitu percaya diri menjelang laga nanti. “Kami percaya dengan diri sendiri, kami tahu apa yang bisa kami lakukan, kami cuma harus terus menunjukkannya. Saya percaya dua kemenangan ini akan sangat membantu kami,” tandas Modric.
Pada ajang Piala Dunia 2022 lalu, Kroasia terhenti di babak semifinal usia dikalahkan Argentina 0-3. Diperebutan tempat ketiga, Kroasia mengalahkan Maroko dengan 2-1. Di ajang serupa tahun 2018, Kroasia menjadi runner up usai dikalahkan Prancis di final dengan skor 2-4.***
