SelebrasiTrent Alexander-Arnold (lepas kaus) dan rekannya usai mencetak gol ke gawang Leicester City.
LEICESTER – Liverpool susah payah mengalahkan tim papan bawah Liga Inggris, Leicester City. Bermain di King Power Stadium, Senin (21/4) dinihari WIB, The Reds menang 1-0 lewat gol Trent Alexander-Arnold.
Kemenangan ini membawa Liverpool kian kokoh di puncak klasemen Premier League dengan 79 poin. Satu kemenangan cukup membawa pasukan Arne Slot mengunci gelar juara.
Sementara itu, kekalahan dari Liverpool memastikan Leicester City degradasi musim depan. Skuad asuhan Ruud van Nistlerooy di urutan ke-19 dengan 18 poin, menyusul Southampton yang lebih dulu jeblos ke Championship.
Pelatih Liverpool Arne Slot mengungkapkan betapa pentingnya gelar juara Liga Inggris untuk pendukung timnya, setelah kini timnya hanya berjarak tiga poin dari gelar juara liga ke-20.
Hal ini dikatakan Slot karena saat Liverpool menjuarai liga pada musim 2019/2020, para penggemar timnya tak bisa leluasa berpesta karena adanya pandemi Covid-19.
“Satu-satunya yang diinginkan para penggemar adalah kami memenangkan liga. Setelah satu gelar liga dalam 35 tahun tanpa keterlibatan mereka karena Covid. Mereka terlibat, tetapi tidak sebanyak yang mereka inginkan. Setiap momen itu terjadi, itu akan menjadi momen yang istimewa bagi mereka,” kata Slot, dikutip dari laman resmi klub
Dan kesempatan menyegel juara nanti adalah pada pertandingan pekan ini saat The Reds menerima tantangan dari Tottenham Hotspur di Anfield. Kendati demikian, Liverpool sebenarnya mampu menyegel juara lebih cepat apabila Arsenal kalah dari Crystal Palace tengah pekan ini.
Namun, Slot merasa akan mustahil Arsenal menelan kekalahan pada laga itu, sehingga ia benar-benar menantikan pertandingan kontra Tottenham di Anfield untuk melakukan pesta juara.
“Saya benar-benar menantikan minggu depan karena saya berasumsi bahwa Arsenal, karena mereka adalah tim yang sangat bagus, mampu menang selama seminggu. Kami mungkin harus melakukannya sendiri dan peluang pertama yang kami miliki adalah minggu depan melawan Tottenham,” ujar manajer asal Belanda tersebut.
Meski begitu, ia tak ingin semangat menggebu-gebu menuju gelar liga membuat para pemainnya tak fokus menghadapi Spurs yang saat ini sudah mendapatkan kembali pemain-pemain mereka yang cedera.
“Saya harus menunggu dan melihat karena saya belum mengalaminya di sini, tetapi yang saya ketahui dari waktu saya di Feyenoord adalah tentu saja ada banyak kegaduhan dan semua orang sangat bersemangat. Tetapi di tempat latihan kami, kami hanya fokus pada sesi latihan yang kami lakukan dan mencoba mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk Tottenham, yang merupakan tim yang semua cederanya kambuh dan merupakan tim yang layak mendapatkan perhatian penuh kami,” urainya.
Namum ada yang membuat Slot geram, terkait media-media yang terus membahas situasi kontrak Alexander-Arnold yang habis pada musim ini.
Arnold yang sebelumnya melewatkan empat laga Liverpool karena cedera, kembali ke lapangan sebagai pemain pengganti. Ia masuk menggantikan Conor Bradley pada menit ke-71, sebelum kemudian mencetak gol kemenangan lima menit berselang melalui kaki kirinya.
“Judul berita hari ini seharusnya adalah gol yang dicetaknya dan bukan tentang kontraknya. Namun yang dapat saya katakan adalah akan menggelikan jika seseorang memperdebatkan komitmennya terhadap klub ini karena kerja kerasnya untuk kembali hari ini dan mencetak gol penting,” kata Slot.
Menurutnya, pergantian Trent pada 20 menit terakhir sama sekali tak istimewa, sehingga dirinya tak pantas dipuji berlebihan. “Tidak ada pujian untuk saya di sana, tetapi pasti untuk Trent karena dia telah bekerja sangat keras selama lima setengah minggu, termasuk staf medis yang bekerja sangat keras dengannya untuk memasukkannya ke dalam skuad secepat mungkin,” jelas dia.
Di sisi lain, bek asal Inggris itu enggan membahas masa depannya di Anfield. Memang belum ada kesepakatan penandatanganan kontrak baru di antara kedua pihak, sehingga menguatkan spekulasi sang pemain bakal meninggalkan Anfield.
“Saya telah mengatakan sepanjang musim bahwa saya tak akan berbicara tentang situasi saya. Saya tidak mau membahas detailnya. Namun selalu ada yang istimewa. Mencetak gol, bermain, memenangkan pertandingan, memenangkan gelar – itu adalah momen istimewa bagi saya dan saya senang melakukan bagian saya,” jelasnya.***
