MEXICO CITY – Meksiko ditantang Ekuador pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, Rabu (1/7) pukul 08.00 WIB. Meksiko dituntut bekerja keras menghadapi daya juang Ekuador.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung, El Tri mengusung misi mempertahankan performa sempurna serta mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Di atas kertas, Meksiko lebih diunggulkan. Namun, Ekuador datang dengan modal kepercayaan diri tinggi usai menciptakan kejutan besar dengan menumbangkan juara Grup E, Jerman.
Tim asuhan Javier Aguirre menjadi salah satu tim paling impresif sepanjang fase grup, menyapu bersih tiga laga dengan kemenangan tanpa sekalipun kebobolan.
El Tri membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan melalui gol Julian Quiñones dan Raul Jimenez. Mereka kemudian mengalahkan Korea Selatan 1-0 sebelum menutup fase grup dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Republik Ceko. Total enam gol berhasil dicetak, sementara lini belakang tampil kokoh dengan tiga clean sheet beruntun.
Aguirre juga berpeluang mengukir catatan spesial. Pada periode ketiganya menangani Meksiko, ia sukses membawa El Tri melampaui pencapaian terbaik mereka di fase grup sepanjang sejarah Piala Dunia.
Sementara perjalanan Ekuador menuju fase gugur jauh lebih berliku. La Tri mengawali turnamen dengan kekalahan dramatis 1-1 dari Pantai Gading. Mereka kemudian bermain imbang tanpa gol melawan Curacao. Harapan lolos baru terbuka pada laga terakhir saat mengalahkan Jerman 2-1.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada laga persahabatan Oktober 2025 yang berakhir imbang 1-1. Sementara satu-satunya duel mereka di Piala Dunia terjadi pada edisi 2002, ketika Meksiko menang 2-1 atas Ekuador di fase grup.***
