Rafael Struick, Pemain Timnas Indonesia.
SYDNEY – Indonesia berstatus sebagai underdog saat bermain di kandang Australia pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga kedua tim berlangsung di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3) sore WIB.
Meski begitu, Garuda tetap optimis bisa meraih tiga poin. Indonesia hanya berjarak satu poin dari Australia di klasemen sementara Grup C. Socceroos sudah mengoleksi tujuh poin dan ada di urutan dua klasemen sementara, atau jatah terakhir lolos langsung ke Piala Dunia.
Sementara Indonesia ada di peringkat tiga dengan enam poin. Tim asuhan Patrick Kluivert unggul selisih gol dari Arab Saudi, Bahrain dan RRT yang memiliki jumlah poin sama.
Jelag laga nanti, penyerang Indonesia Rafael Struick kembali mengingat pertemuan melawan Australia pada tahun lalu. Garuda kalah 0-4 di 16 besar Piala Asia pada Januari namun imbang 0-0 dalam duel berikutnya pada bulan September.
Dari situ, pemain Brisbane Roar itu menilai Indonesia akan dianggap sebagai non-unggulan di laga nanti. Namun bukan berarti mereka lantas menyerah begitu saja.
“Kami melawan mereka di Piala Asia dan kalah 0-4, namun itu adalah awal dari proses ini. Di laga itu, kami sangat kuat di 20 menit awal dan saya kira kami seharusnya bisa mencetak gol. Setelahnya Socceroos lebih menguasai permainan dan Anda bisa melihat kualitas mereka untuk mencetak empat gol. Tetapi pada pertemuan berikutnya kami bermain imbang 0-0 di kualifikasi Piala Dunia dan, sejujurnya, saya pikir itu adalah hasil yang adil,” ujar Struick, seperti dikutip situs AFC.
Struick optimis di laga nanti Indonesia akan tampil dengan performa terbaik “Mendapat satu poin dari laga yang lalu itu adalah hasil bagus bagi kami, namun saya pikir laga berikutnya akan sulit. Saya pikir kami masih underdog, namun kami telah menunjukkan dan akan menunjukkan bahwa kami bisa meraih hasil di sana. Kami akan melakukan segalanya demi mendapat tiga poin,” jelas Struick.
Skuad Timnas Indonesia kini sudah berkumpul di Australia. Kekuatan skuad Garuda kini dinilai kian lengkap. Sebanyak 29 pemain sudah dipanggil untuk masuk skuad Indonesia. Ada tiga pemain baru yakni Emil Audero Mulyadi, Joey Pelupessy dan Dean James dalam daftar pemain itu.
Bergabungnya ketiga pemain itu dinilai oleh manajer Timnas Indonesia, Sumardji, melengkapi pemain-pemain yang sudah ada sebelumnya. Kini, Emil, Joey, dan Dean diharapkan bisa cepat beradaptasi.
“Alhamdulillah, skuad kita sudah semakin lengkap. Emil dan Joey sudah tiba lebih awal, kemudian Dean tadi pagi. Kami berharap mereka bisa segera beradaptasi dengan tim dan menjalani persiapan dengan baik,” kata Sumardji dikutip dari situs Kita Garuda.
Di pihak Australia, salah satu pemainnya Jackson Irvine merasa tenang dan percaya diri. Ia mengungkap bahwa tim asal Negeri Kanguru tak panik kendati ada dalam posisi kurang menguntungkan.
“Kami jelas merasa tenang dan percaya diri di sini pada apa yang ingin kami lakukan, bahwa kami membangun pada hal yang sangat positif. Tentu, hasil akhirnya sebelumnya tak persis seperti yang kami inginkan, tapi performa secara umum sangat bagus, dan terasa seperti kami menuju arah yang benar. Tentu setiap laga penting. Setiap pertandingan itu berarti besar, dan sungguh brilian bisa menjadi bagian dari klub dan Timnas –tekanan tinggi, ujian berat. Itu yang anda inginkan sebagai seorang pemain,” kata Irvine di situs federasi sepakbola Australia. ***
