Pemain Real Madrid saat mengalahkan Benfica.
MADRID – Real Madrid menang 2-1 atas Benfica pada leg kedua play-off Liga Champions yang berlangsung di Santiago Bernabeu, Kamis (26/2) dini hari WIB. Los Blancos melaju ke 16 besar usai unggul agregat 3-1.
El Real memulai laga dengan unggul agregat 1-0 berkat kemenangan di leg pertama. Namun Benfica mampu menyamakan agregat usai unggul lewat gol lewat Rafa Silva di menit ke-15. Madrid merespon cepat gol ini dengan menyamakan kedudukan dari torehan Aurelien Tchouameni di menit ke-16. Vinicius Jr memastikan kemenangan Madrid di laga ini berkat golnya di menit ke-80.
Pelatih Madrid, Alvaro Arbeloa menilai kemenangan ini tak datang dengan mudah. Benfica sempat menyulitkan Madrid dengan langsung menekan di awal laga. Madrid sempat bikin gol lewat Arda Gueler tapi dianulir.
“Benfica menekan kami dengan sangat ketat dan membuat segalanya sangat sulit bagi kami. Untungnya, kami berhasil menyamakan kedudukan dengan cepat, dan sangat disayangkan gol Gueler dianulir. Kami membaik seiring berjalannya pertandingan. Memang benar bahwa setiap kali kami memperbaiki sesuatu yang mengganggu kami, kami berhasil memperbaikinya di babak kedua, dan itu juga kabar baik,” ujar Arbeloa dikutip dari situs Madrid.
Pujian Arbeloa ditujukan kepada Vinicius Junior. Ia menilai sang winger benar-benar jadi pembeda di laga itu. Ia menyebut Vini belakangan ini lagi berada dalam puncak performanya sehingga ia bisa menjadi pembeda saat Real Madrid membutuhkannya.
“Saya sangat senang karena ia lagi-lagi mencetak gol yang luar biasa. Saya rasa dia layak mencetak gol itu dan saya juga senang dengan performanya belakangan ini,” ujar Arbeloa.
Lebih lanjut, Arbeloa mengakui bahwa absennya Kylian Mbappe di laga ini memang jadi kerugian tersendiri bagi Real Madrid. Karena Mbappe adalah salah satu mesin gol utama mereka di musim 2025/2026 ini.
Namun ia lega karena Vini mampu menggantikan peran Mbappe. “Dengan absennya Mbappe, dia (Vinicius) memiliki peran yang semakin penting di tim kami. Saya sangat senang melihatnya mencetak gol lagi hari ini dan saya rasa dia memang layak untuk mencetak gol itu,” ujarnya.
Real Madrid kini menunggu lawan berikutnya. Lawannya antara Manchester City atau Sporting. Arbeloa punya firasat bakal ketemu Man City lagi. Sebab Madrid dan Man City punya takdir yang unik di Liga Champions. Keduanya sudah 14 kali bertemu sejak 2012 silam, termasuk selalu jumpa dalam empat musim terakhir.
“Saya ingin berada di undian itu. Orang-orang sudah terbiasa dengan Manchester City, mengingat kami sudah menghadapi mereka enam atau tujuh musim beruntun. Memang sudah sering, tapi saya yakin kami akan dapat mereka lagi. Tidak masalah pada dasarnya siapa lawannya, karena itu akan jadi laga yang luar biasa sulit, terutama mengingat leg kedua akan dimainkan tandang. Siapa pun lawannya akan sulit,” kata Arbeloa.
Aurelien Tchouameni dinobatkan sebagai MVP pertandingan itu. “Sejujurnya, kami tidak memulai pertandingan dengan baik, tetapi kami yakin akan mencetak gol. Kemudian kami bermain sedikit lebih baik. Para pemain yang masuk belakangan dan para pemain muda dari Castilla memberikan kontribusi yang sangat baik dalam pertandingan. Sekarang kami akan terus maju. Kami perlu sedikit menyesuaikan cara bertahan dan memulai pertandingan dengan lebih baik. Pada akhirnya, kami menang, dan itu yang terpenting,” kata Tchouameni di situs klub.
Dalam pertandingan tersebut, Tchouameni mencetak gol penyeimbang setelah melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti ke pojok kanan gawang yang tak mampu dijangkau Anatoliy Trubin.
“Saat pemanasan, saya mencetak banyak gol, dan kami berkata di laga ini adalah hari saya. Saya sangat senang bisa membantu tim. Pelatih, Arbeloa, selalu menyuruh saya untuk berusaha lebih keras lagi untuk mencetak gol. Saya harus terus mempertahankan performa ini,” ujarnya.
Sementara pelatih Benfica Jose Mourinho dikabarkan nonton dari bus. Pelatih asal Portugal tersebut memang sebelumnya menerima kartu merah pada leg pertama setelah berdebat dengan wasit François Letexier. Dalam aturan kompetisi Eropa, pelatih yang mendapat kartu merah memang tidak bisa mendampingi tim dari pinggir lapangan.
Dengan hasil ini, selain Madrid, tim-tim yang lolos lewat playoff yakni Paris Saint-Germain, Newcastle United, Atletico Madrid, Atalanta, Bayer Leverkusen, Galatasaray dan Bodo/Glimt.
Sementara delapan tim yang lolos langsung ke 16 besar lewat klasemen adalah Arsenal, Bayern Munich, Liverpool, Tottenham Hotspur, Barcelona, Chelsea, Sporting CP, dan Manchester City. Undian akan dilangsungkan di Nyon, Swiss, Jumat (27/2) pukul 18.00 WIB.***
