Ekspresi Virgil van Dijk usai menjadi penentu kemenangan Liverpool atas Sunderland.
SUNDERLAND – Liverpool menang 1-0 atas tuan rumah Sunderland pada laga lanjutan Liga Inggris yang berlangsung di Stadium of Light, Kamis (12/2) dinihari WIB. Gol tunggal Virgil van Dijk memastikan Si Merah pulang dengan tiga angka.
Manajer Liverpool, Arne Slot mengungkap timnya sudah terbiasa bangkit dari situasi sulit. Kemenangan atas Sunderland diraih usai kalah dari Manchester City.
“Saya rasa itu bukan kejutan bagi siapa pun jika Anda mengikuti musim ini. Kami telah mengalami begitu banyak kemunduran, begitu banyak kekecewaan, begitu banyak kami menjadi tim yang lebih baik di lapangan dan tidak mendapatkan apa yang pantas kami dapatkan. Namun, tiga hari kemudian para pemain kembali tampil menunjukkan kemampuan mereka,” ujar Slot dikutip dari situs Liverpool.
Liverpool juga sempat terseok-seok di awal musim ini. Mereka perlahan mampu bangkit di pertengahan musim untuk terus bersaing di zona Eropa pada klasemen Liga Inggris. Slot menegaskan bahwa Liverpool selalu berusaha tampil lebih baik.
“Mereka (para pemain) biasanya memainkan permainan yang sangat bagus. Tidak selalu berujung pada hasil yang bagus, tetapi selalu berujung pada fakta bahwa kami adalah tim yang lebih baik di lapangan,” jelasnya.
Liverpool menghadapi persaingan sengit untuk finis di empat besar Premier League. Slot pun menyebut timnya harus merangkul tekanan ini. “Kalau Anda main untuk Liverpool atau melatih Liverpool, setiap pertandingan memang wajib menang. Itu tidak berubah sama sekali. Musim lalu, ketika kami di puncak klasemen, rasanya setiap kali kami harus menang. Sekarang kami ada di posisi ini, kami merasakan hal yang sama. Tapi itulah tekanan yang harus Anda rangkul dan terima kalau main untuk Liverpool. Kalau tidak, Anda ada di tempat yang salah,” ujar Slot.
Hasil ini menyudahi laju tak terkalahkan Sunderland dalam 12 laga kandang. Sebelumnya, Sunderland menorehkan tujuh kemenangan dan lima hasil imbang.
Gelandang Liverpool, Florian Wirtz, menekankan kemenangan atas Sunderland tak didapat dengan mudah. Oleh karena itu, pemain asal Jerman itu menegaskan bahwa Si Merah harus selalu habis-habisan di atas lapangan.
“Kami harus mengerahkan segalanya di lapangan untuk meraih kemenangan di sini. Semua orang tahu bahwa ini tidak mudah. Ini adalah pertama kalinya mereka mengalami kekalahan di kandang, dan kami sangat senang bisa mendapatkan tiga poin. Hal ini sangat penting bagi kami,” kata Wirtz seperti dikabarkan oleh TNT Sports.
Baginya, selalu menyenangkan bisa bermain seperti saat melawan Sunderland. “Setiap pertandingan yang bagus memberikan Anda kepercayaan diri. Saat menguasai bola, terkadang Anda bisa melakukan hal-hal luar biasa. Selalu menyenangkan bisa menjalani pertandingan seperti ini karena Anda tidak bisa selalu memberikan dampak yang sama di setiap laga,” ujarnya.
Virgil Van Dijk, mengungkap syarat agar bisa meraih target empat besar di akhir musim. Liga Inggris masih menyisakan 12 pertandingan lagi. Oleh karena itu, Liverpool jelas mempunyai peluang lebar untuk lolos ke Liga Champions musim depan.
“Kita tidak bisa memungkiri bahwa ini terasa sangat penting, tetapi masih ada 12 pertandingan tersisa. Jadi, kami harus terus berkembang dan berusaha menemukan konsistensi. Kami harus berupaya untuk tetap bugar, tetap percaya diri, dan terus melakukan peningkatan. Pulihkan diri, lalu kami akan bertanding melawan Brighton, yang merupakan tim yang sulit untuk dikalahkan,” kata Van Dijk dikutip dari TNT Sports.
Sementara manajer Sunderland, Regis Le Bris, menyebut timnya telah berusaha tampil sebaik mungkin. Namun, The Reds dengan pemain berkualitas yang mereka miliki disebutnya berhasil memanfaatkan sejumlah detail kecil untuk mencetak gol.
“Sudah sangat jelas bahwa mereka adalah tim yang bagus dan mereka bermain dengan baik. Kami sedikit kesulitan di babak pertama untuk menemukan jarak yang tepat saat menghadapi pemain-pemain yang cerdas, lincah, dan nyaman menguasai bola. Saya rasa kami banyak membuang energi di saat itu. Kami mencoba untuk kompetitif, tapi babak kedua lebih baik. Posisi kami di lapangan lebih teratur, dan kami memiliki peluang, namun detail-detail kecil yang menentukan jalannya pertandingan seperti ini,” ujar Le Bris kepada BBC Match of the Day.
Ia menyampaikan, bahwa penting bagi timnya untuk selalu memberikan yang terbaik di setiap laga. “Saat Anda tertinggal dan terus mengejar, lapangan ini tidak mudah karena Anda harus bermain dengan baik, mampu menguasai bola dengan tenang, dan detail-detail kecil di sepertiga akhir bisa mengubah dinamika pertandingan. Kini, kami tentu saja ingin meraih lebih banyak poin dan motivasi skuad sangat luar biasa. Kami harus tangguh. Ini adalah bagian dari perjalanan kami,” tandasnya.***
