Aksi Mohamed Salah saat melawan Everton.
LIVERPOOL – Liverpool sukses mengalahkan tuan rumah Everton dengan skor 2-1 dalam lanjutan Liga Inggris yang dihelat di Hill Dickinson Stadium, Minggu (19/4) malam WIB.
Liverpool memimpin lebih dahulu di babak pertama lewat Mohamed Salah. Everton membalas di babak kedua melalui Beto Betuncal dan Virgil Van Dijk membuat Liverpool bersorak lewat gol di injury time.
Liverpool kini di posisi kelima klasemen Liga Inggris dengan 55 poin. Everton berada di urutan kedelapan dengan 47 poin.
Kemenangan atas rival sekota ini terasa penting bukan hanya karena tambahan tiga poin, tetapi juga karena datang setelah Liverpool melewati periode sulit, termasuk hasil mengecewakan saat menghadapi Paris Saint-Germain dan Manchester City.
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengakui kemenangan ini memberi sesuatu yang layak dirayakan oleh suporter. Namun, ia juga tidak menutup fakta bahwa perjalanan tim musim ini masih jauh dari ekspektasi.
“Para suporter sudah melihat kami menghadapi dua tim luar biasa, PSG dan Manchester City, dan kami kalah di dua laga itu. Sepanjang musim, semua pertandingan ini, dengan jadwal padat dan keterbatasan pemain yang tersedia, sangat merugikan kami dan membuat kami kehilangan banyak poin.” ujarnya.
Meski begitu, Slot menegaskan kemenangan di Merseyside Derby layak dinikmati. “Jelas hari untuk para fans berbahagia. Itu yang akan kami lakukan.”
Slot juga memberi kabar soal kondisi Giorgi Mamardashvili yang mengalami cedera dalam pertandingan. “Itu tidak terlihat bagus, lukanya cukup besar dan dia langsung dibawa ke rumah sakit. Kita lihat bagaimana perkembangannya, tapi saya khawatir, mungkin bukan cedera jangka panjang, tetapi untuk pekan depan,” tuturnya.
Khusus bagi Mohamed Salah, gol ke gawang Everton membawanya sejajar legenda Liverpool Steven Gerrard di derby. Salah berarti sudah mengemas sembilan gol melawan Everton, berbagi rekor bersama Gerrard.
“Rasanya menyenangkan. Yang terpenting adalah membantu tim agar lebih tenang dan lebih percaya diri, karena kami sudah tahu bahwa sebelum pertandingan ini akan rumit, dan ini akan jadi laga yang sulit. Saya senang karena pada akhirnya kami bisa memenangi pertandingan,” ujar Salah usai pertandingan kepada Sky Sports
Tiga tambahan poin itu menjaga peluang Liverpool lolos ke Liga Champions musim depan. “Saya hanya berharap terus mencetak gol dan membantu tim setidaknya mencapai kelolosan ke Liga Champions, dan mudah-mudahan saya akan berpisah dengan cara yang tepat,” kata Salah.
Sementara manajer Everton, David Moyes mengaku kecewa dengan kekalahan ini karena ia menilai timnya layak mendapatkan hasil yang lebih baik. Meski demikian, secara keseluruhan ia mengaku puas dengan performa The Toffees yang menurutnya telah memberikan perlawanan sengit kepada sang rival.
“Saya pikir para pemain bermain hebat, mereka tidak mendapatkan hasil yang pantas mereka dapatkan. Kami pantas mendapatkan lebih dari yang kami dapatkan. Mereka melakukan pekerjaan yang hebat. Kecewa dengan gol terakhir, tetapi secara keseluruhan para pemain melakukan pekerjaan yang brilian. Tidak ada yang perlu disesalkan dari penampilan kami hari ini, kami bermain menghadapi salah satu tim di liga yang diprediksi akan bersaing untuk Liga Champions dan trofi lainnya. Saya pikir kami memberi mereka perlawanan yang sengit. Saya ingin tim ini selalu kompetitif. Mereka tidak menang dengan mudah,” ujar Moyes kepada Sky Sports.
Moyes juga mengungkapkan kekhawatirannya terhadap kondisi Jarrad Branthwaite.
Bek andalan itu harus ditandu keluar lapangan setelah mengalami cedera di akhir pertandingan. Insiden terjadi usai Branthwaite terlibat duel ringan dengan Cody Gakpo sebelum tiba-tiba terjatuh dan tidak mampu melanjutkan permainan.
“Dia mungkin pemain terbaik di lapangan di laga ini. Saya pikir dia bermain sangat baik. Saya khawatir ini bisa menjadi cedera serius, tapi kami harus menunggu,” lanjutnya.***
