John McGinn, Pemain Timnas Skotlandia.
FOXBOROUGH – Skotlandia melakoni laga pertamanya di Piala Dunia 2026 dengan melawan Haiti. Laga Grup C itu digelar di Gillette Stadium, Boston, Amerika Serikat, Minggu (14/6) pukul 08.00 WIB.
Ini adalah kesempatan kedua tim untuk mendapatkan 3 poin yang bisa berpengaruh pada posisi di klasemen peringkat 3. Pasalnya, di Grup C, ada Brasil sang juara dunia 5 kali, juga Maroko yang sedang memiliki generasi emas.
Skotlandia kembali tampil di Piala Dunia setelah terakhir kali bermain pada 1998. Sementara itu, Haiti baru mencatat penampilan kedua sepanjang sejarah mereka, setelah sebelumnya tampil pada Piala Dunia 1974.
Dari sisi pengalaman dan kualitas skuad, Skotlandia unggul di atas kertas. Tim asuhan Steve Clarke diperkuat pemain Liga Inggris dan Serie A, pula datang sebagai juara Grup C selama menjalani Kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa.
Kehadiran Andy Robertson (Liverpool), Scott McTominay (Napoli) dan John McGinn (Aston Villa) membuat Skotlandia mampu mengontrol tempo permainan. Hanya saja McTominay diragukan tampil karena kondisi yang tidak fit.
McGinn menilai perjalanan panjang timnya membentuk karakter lebih kuat. “Jika Anda melihat skuad kami, kami mengalami banyak perjalanan hebat dan juga kegagalan. Hal itu membuat kami menjadi lebih kuat. Laga melawan Haiti harus kami menangkan agar memudahkan langkah selanjutnya,” ujar McGinn di laman FIFA.
Di sisi lain, Haiti mengandalkan pendekatan direct ball dan transisi cepat. Juru taktik Haiti Sebastien Migne menaruh harapan pada duet lini depan Duckens Nazon dan Frantzdy Pierrot sebagai tumpuan utama dalam membongkar pertahanan lawan.
Frantzdy Pierrot berujar kalau lolosnya negara mereka ke Piala Dunia 2026 membawa makna besar. “Kami ingin membuat negara kami bangga dan bermain tanpa rasa takut di setiap laga. Laga pertama kami, tentu sangat menentukan perjalanan kami di ajang ini,” kata Pierrot di laman FIFA.***
