Thomas Tuchel dan Jude Bellingham, dituntut lakukan yang terbaik untuk Timnas Inggris.
LONDON – Ada tiga pemain yang dianggap penting untuk kans Inggris menjuarai Piala Dunia 2026. Pelatih Thomas Tuchel pun diminta mulai lebih sering melibatkan ketiga pemain tersebut.
Tiga nama itu adalah Jude Bellingham, Phil Foden dan Jack Grealish. Ketiga pemain tidak dibawa Tuchel dalam skuad Inggris terbaru, yang melibas Wales 3-0 di laga uji coba dan menghabisi Latvia 5-0 pada Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Baik Bellingham, Foden maupun Grealish memang sama-sama sempat redup dengan problemnya masing-masing. Bellingham baru pulih dari cedera, sementara Foden dan Grealish sudah memulai musim dengan bagus.
Legenda timnas Inggris Paul Scholes merasa Tuchel harus secepatnya melibatkan tiga pemain ini. Tiga nama ini, dengan pengalaman juara mereka, akan krusial dalam misi mengakhiri penantian gelar juara sejak 1966.
“Saya agak terkejut. Tiga pemain itu, mereka seharusnya ada di skuadnya dan mereka akan ada di skuad untuk Piala Dunia. Kalau Anda melihat ke skuad saat ini, Anda akan bilang mereka hampir tak punya peluang memenangi Piala Dunia. Bahkan dengan tiga pemain itu pun, juara masih jadi tugas besar, tapi setidaknya memberi Anda peluang lebih untuk meraihnya,” ungkap Scholes dikutip Metro.
Diungkapkan Scholes, Tuchel minim waktu untuk memadukan timnas. “Thomas Tuchel tidak punya banyak laga tersisa sampai Piala Dunia benar-benar dimulai. Hanya sisa jeda internasional bulan November, lalu Maret, dan kita sampai ke Piala Dunia, jadi kita perlu membuat para pemain ini tampil,” ujarnya.
Mantan pemain Inggris lainnya, Jamie Carragher, melihat Tuchel sedang menegaskan otoritasnya. Ia memberi pesan bahwa tak keberatan menepikan siapa pun, termasuk mereka dengan nama besar.
“Saya rasa dia sudah melakukan sesuatu yang lebih sering kita lihat di manajemen klub ketimbang sepakbola internasional, dan dia sebenarnya sedang mengirim pesan untuk skuadnya. Dia tahu Bellingham akan berada di skuadnya dan sembilan dari 10 kesempatan dia akan ada di tim. Tapi dia mengirim pesan bukan hanya untuk Bellingham, melainkan ke semua pemain,” kata Carragher.
Tuchel sendiri sudah menegaskan Bellingham masih pemain penting untuk timnya. Bellingham memang absen membela Timnas Inggris pada jeda internasional di awal Oktober.
Bellingham sebelumnya harus menjalani operasi untuk memulihkan cederanya tersebut. Bellingham pulih lebih cepat dari perkiraaan. Namun, Tuchel tetap memilih untuk tak membawanya dalam skuad.
Gelandang Real Madrid ini absen dalam empat laga terakhir Inggris setelah naik ke meja operasi. Tanpa Bellingham, performa Inggris tetap stabil
The Three Lions meraih empat kemenangan di empat laga tersebut. Inggris tampil tajam dengan bikin 15 gol dan tak kebobolan ketika Bellingham absen.
Kondisi ini membuat posisi Bellingham bisa saja tak aman. Jika Tuchel tetap percaya dengan skuad Inggris yang dipanggil saat ini.
Tuchel mengungkap sudah berbincang dengan Bellingham soal keputusan untuk tak memanggilnya pada jeda internasional yang lalu. Tuchel mengatakan keputusan ini menepikan Bellingham murni untuk memberikan kesempatan kepada yang lain. Tak ada niatan untuk menggusur Bellingham dari Timnas Inggris.
“Saya rasa begitu. Kenapa tidak? Tentu saja, dia pemain penting, dia pemain hebat. Tidak ada yang melakukan kesalahan. Ini bukan hukuman atau apa pun. Dan saya merasa ketika saya mengirim pesan teks dan berbicara dengan mereka, semua orang ingin kembali, memang seharusnya begitu. Saya percaya pada lebih banyak pemain daripada yang ada di sini,” kata Tuchel dikutip dari Mirror.
Timnas Inggris sendiri menjadi negara pertama yang sudah memastikan tiket lolos dari zona Eropa. Dari 48 slot peserta Piala Dunia 2026, ada 45 tiket yang menjadi rebutan. Tiga lainnya sudah otomatis menjadi milik tuan rumah Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dari jumlah 45 tiket yang diperebutkan itu, sudah ada 25 yang menjadi pemilik. Dari UEFA, alias zona Eropa, baru Inggris yang sudah memastikan tiket lolos.
Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa sendiri melibatkan 54 negara, tidak termasuk Rusia yang masih terkena hukuman atas serangannya ke Ukraina. Ke-54 negara tersebut dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing terdiri dari 4-5 tim, memainkan laga-laga kandang dan tandang. 12 juara grup dapat tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026.***
