Igor Thiago, Pemain Brentford.
LONDON – Igor Thiago jadi salah satu muka baru di Timnas Brasil bulan ini. Ia dipanggil Tim Samba karena sedang jadi rival Erling Haaland.
Thiago dipanggil pelatih Carlo Ancelotti untuk laga persahabatan akhir bulan ini menghadapi Prancis dan Kroasia. Masuknya nama Thiago boleh jadi mengejutkan karena dia belum pernah ada dalam radar timnas selama ini.
Apalagi Brasil punya segudang pemain depan top seperti Neymar, Richarlison, Vinicius Junior, Rodrygo dan Matheus Cunha.
Melihat performa Thiago di klub musim ini, pemanggilannya bukan tanpa alasan. Thiago adalah mesin gol Brentford dengan total 19 gol, cuma kalah tiga gol dari Haaland.
Dengan Liga Inggris menyisakan tujuh pekan lagi, ada potensi Thiago bisa meraih gelar top scorer. Apalagi Haaland belakangan lagi menurun karena tidak bisa bikin gol selama sebulan di seluruh kompetisi.
Hal ini membuat Thiago percaya diri bersaing dengan para striker yang lebih senior di Timnas Brasil. Bisa jadi Thiago akan dibawa Ancelotti ke Piala Dunia 2026 jika performanya tetap seperti ini sampai akhir musim.
“Skuad tim nasional kami luar biasa, jadi saya rasa Anda harus tampil luar biasa untuk bisa sejauh ini. Untuk bersanding dengan Haaland, bersaing dengannya untuk gelar top scorer, pemain sekaliber dia, mesin gol, menurut saya itu bikin saya lebih semangat untuk membela timnas,” ujar Thiago seperti dikutip ESPN.
Pemain 24 tahun itu mengaku dirinya terus terpacu untuk memberikan yang terbaik. “Saya makin terpacu untuk membuktikan bahwa saya siap untuk kesempatan ini. Dengan skuad yang begitu besar, saya rasa Anda harus punya statistik seperti ini untuk bisa membela negara kami,” kata Thiago.
Thiago memang tampil tajam bersama Brentford. Penyerang asal Brasil itu terakhir mencetak gol saat Brentford bermain imbang 2-2 melawan Wolverhampton Wanderers pada 17 Maret.
Di posisi ketiga ada Antoine Semenyo dengan 15 gol. Pemain Manchester City tersebut belum menambah gol dalam beberapa laga terakhir, terakhir mencetak gol saat menghadapi Nottingham Forest awal Maret.***
