Mohamed Salah, Pemain Liverpool.
LIVERPOOL – Mohamed Salah tersingkir dari susunan pemain inti Liverpool pilihan manajer Arne Slot. Kapten Virgil van Dijk pun angkat bicara bahwa kebijakan manajer menunjukkan bahwa tak ada satu pun pemain yang tak tergantikan.
Salah hanya duduk di bangku cadangan saat Liverpool mengalahkan West Ham United 2-0 pada hari Minggu lalu. Lalu saat ditahan Sunderland 1-1 pada Kamis (4/12) dini hari WIB, penyerang asal Mesir itu baru turun di babak kedua menggantikan Cody Gakpo.
Itu menjadi pertama kalinya Salah tak masuk dalam susunan starting line-up dalam dua laga beruntun di liga sepanjang kariernya di Liverpool. Ia juga sudah absen mencetak gol dalam lima penampilan terakhir di seluruh ajang.
“Selalu seperti itu. Bukan berarti Anda punya kredit tanpa batas, semua orang harus tampil baik. Mo memang sudah tampil baik, tetapi manajer membuat keputusan itu dalam dua pertandingan terakhir. Kami semua menginginkan yang terbaik untuk klub,” ujar Van Dijk dikutip ESPN
Diungkapkan Van Dijk, ditepikannya Salah merupakan konsekuensi dari penurunan performa. Ia menilai rekan setimnya itu hanya perlu kembali bermain sebagus biasanya, yang menjadikannya salah satu mesin gol Liverpool selama delapan tahun terakhir.
“Saya cukup yakin Mo akan tetap menjadi bagian penting dari apa yang kami coba capai karena dia pemain yang luar biasa dan dia telah menunjukkannya secara konsisten. Tetapi kami semua berusaha menemukan konsistensi dan dia membutuhkan kami untuk berada dalam kondisi terbaik, dan kami membutuhkannya, dan itulah yang kami semua upayakan. Dia masih pemain yang fantastis dan kami harus ingat ada alasan mengapa dia begitu sukses di klub, dan kami harus menghormatinya,” kata kapten asal Belanda.
Manajer Arne Slot sendiri ogah bikin drama dan menegaskan kalau siapa saja jadi cadangan. “Ini bukan soal Mo Salah atau siapa pun (yang jadi cadangan). Saya punya gambaran siapa-siapa saja yang akan jadi starter di laga berikutnya, tapi saya tidak akan mengatakannya sekarang,” papar Slot dilansir dari BBC.
Posisi Salah di pos penyerang sayap kanan digantikan Florian Wirtz. Wirtz sebelumnya bermain di tengah, tapi sepertinya Arne Slot masih cari racikan terbaik. Salah baru kemas empat gol dari 14 laga. Salah gagal bikin gol di empat laga terakhirnya.
Padahal musim lalu, Salah bisa bikin 13 gol dari 14 laga awal Liga Inggris. Sepertinya di musim ini, Salah betul-betul sedang kesulitan.
Terkait performa Liverpool secara umum, Slot mengakui timnya kehilangan auranya usai imbang melawan Sunderland. Liverpool dinilai Slot kini tidak lagi bikin tim lawan keder. Slot menilai bukan Anfield yang tidak lagi menakutkan.
“Bukan, bukan Anfield. Tentu saja. Tapi jelas bahwa tim yang melawan kami sekarang berpikir mereka bisa dapat hasil. Bukan cuma berpikir, karena itu juga sudah terlihat musim ini. Dan bahkan di pertandingan-pertandingan yang sebelumnya kami menangi, itu juga menaikkan rasa percaya tim lain seperti, ‘Hmm, sepertinya bisa, nih’ karena kemenangan yang kami dapat di awal musim juga tidak mudah,” ujar Slot.
Liverpool selanjutnya akan bertamu ke Elland Road untuk menghadapi Leeds United pada Minggu (7/12) pukul 00.30 WIB lalu terbang ke Milan untuk melawan Inter di Liga Champions tiga hari berselang.***
