Aksi Lionel Messi saat menghadapi pemain Cavalier.
KINGSTON – Lionel Messi kembali main saat Inter Miami menghadapi tuan rumah Cavalier pada leg kedua 16 besar Concacaf Champions Cup. Messi bikin gol untuk membantu timnya menang 2-0.
Laga kedua tim digelar di Stadion Independence Park, Kingston, Jamaika, Jumat (14/3) pagi WIB. Cavalier yang biasanya bermain stadion berkapasitas 3.000 penonton itu memindahkan laga melawan Inter Miami ke stadion utama di Jamaika yang berkapasitas 35.000 penonton.
Luis Suarez membuka keunggulan Inter Miami pada menit ke-37 lewat sebuah eksekusi penalti. Tim tamu mendapat penalti setelah Tadeo Allende dilanggar di kotak terlarang.
Messi baru dimasukkan pada babak kedua oleh pelatih Inter Miami, Javier Mascherano. Bintang asal Argentina itu masuk pada menit ke-53 menggantikan Luis Suarez.
Ini jadi laga comeback Messi usai absen di tiga pertandingan Inter Miami sebelumnya. Masuknya pemilik delapan trofi Ballon d’Or itu disambut meriah oleh penonton yang hadir di stadion.
Messi lantas melengkapi kemenangan Inter Miami dengan mencetak gol di injury time. Messi menjebol gawang Cavalier dengan tendangan mendatar kaki kiri usai menerima bola dari Santiago Morales.
Dengan kemenangan ini, Inter Miami lolos ke perempatfinal Concacaf Champions Cup dengan keunggulan agregat 4-0. Mereka selanjutnya akan menghadapi LAFC di babak delapan besar.
Terkait Messi, sebelumnya Mascherano menegaskan bahwa sang pemain tidak mengalami cedera. Ia tidak memainkan Messi hanya untuk memberinya waktu istirahat sekaligus memperkecil potensi cedera, setelah padatnya jadwal pertandingan di awal 2025. ***
