Situasi saat Erling Haaland mencetak gol lewat tandukan ke gawang Crystal Palace.
LONDON – Manchester City mengalahkan tuan rumah Crystal Palace 3-0 dalam lanjutan Liga Inggris. Kemenangan itu membuat The Gunners terus menempel Arsenal di puncak klasemen.
Bertanding di Selhurst Park, Minggu (14/12) malam WIB, tiga gol kemenangan City dicetak Erling Haaland di menit ke-41 dan 89 serta Phil Foden pada menit ke-69. Sedangkan Palace, meski banyak merepotkan City, gagal mencetak gol.
The Eagles membuat Man City ketar-ketir setelah dua upaya dari Adam Wharton dan Yeremy Pino mengenai mistar gawang. Selain itu, Palace bermain lebih agresif usai tercatat melepaskan total 16 percobaan (4 on target) sedangkan Man City cuma memiliki tujuh percobaan (6 on target).
Manchester City jadi satu dari hanya dua tim yang berhasil mempecundangi Crystal Palace di delapan laga kandang pertamanya pada musim ini, setelah Manchester United.
Manajer City Pep Guardiola mengakui timnya kesulitan menghadapi tim lawan. “Tadi itu sulit. Ganas adalah katanya. Ada banyak pekerjaan di balik hal itu. Mereka itu tim yang sangat tangguh. Setiap kali kami bermain melawan mereka itu sangat sulit. Perihal fisik, transisi, bagaimana mereka bertahan, semua aksinya,” kata Guardiola dilansir Sky Sports.
Ia menambahkan, Man City belum mencapai performa terbaiknya alias masih butuh peningkatan. “Kami harus memperbaiki banyak hal. Madrid memberi saya banyak pertanda bahwa kami memang belum siap, bukan soal mentalitas melainkan tentang bagaimana mendekati pertandingan-pertandingan tertentu. Mereka itu memang masih muda, tapi pastinya kami sangat senang karena kami tahu seberapa tangguh mereka itu (Crystal PalaceI. Bisa menang 3-0 di sini adalah sebuah pertandingan bagus buat kami,” kata Guardiola.
Guardiola juga menyoroti performa Phil Foden, yang di laga tersebut bermain penuh selama 90 menit. Foden jadi pemain paling agresif setelah melepaskan tiga percobaan, dari total tujuh percobaan yang diciptakan Man City.
Kendati demikian, Guardiola mengkritik penampilan Foden. “Saya tahu orang-orang mungkin berpikir secara berbeda tapi saya kira Phil di laga ini tidak bagus, dia tidak menampilkan performa terbaiknya. Dia kehilangan banyak bola, dan dia terburu-buru membuat keputusan dan sangat gelisah. Dia harus menjaga bola dan berkoordinasi dengan pemain-pemain lainnya, dan di dalam saat yang tepat, membuat ledakan, yang hanya dia punya dalam kaitannya dengan gol dan assist,” kata Guardiola di Sky Sports.
Walau demikian, Guardiola memuji upaya yang dilakukan pemainnya itu saat membantu pertahanan the Citizens. “Namun, sebelum itu dia harus bisa lebih tenang. Dia kan selalu ingin melakukannya dengan baik, dia ingin membantu yang lain. Sekalipun dengan opini saya, itu adalah salah satu penampilan (bertahan) terbaik dia. Dia berlari mungkin paling banyak di tim, dan menciptakan sebuah gol karena, di dekat kotak penalti, dia itu luar biasa,” urai Guardiola.
Erling Haaland makin panas jelang memasuki musim dingin. Ia belum berhenti menggetarkan jala lawan sejauh ini.
Dua gol ke gawang Crystal Palace membuat Haaland punya catatan 17 gol di Premier League. Ia memimpin jauh dalam daftar top skorer Liga Inggris, mengungguli Igor Thiago (Brentford) dengan 11 gol.
Jika ditotal, Haaland sudah mencetak 23 gol di ajang klub musim ini. Enam gol lainnya ia lesakkan di Liga Champions untuk City, termasuk satu gol kala mengalahkan Real Madrid tengah pekan lalu.
Manajer Crystal Palace, Oliver Glasner mengaku sangat kecewa dengan hasil ini karena ia menilai timnya sudah tampil cukup bagus. “Hasilnya terasa sedikit salah, tetapi kami harus menerimanya. Beginilah cara pertandingan besar ditentukan. Selisihnya sangat tipis,” ujar Glasner kepada BBC Match of the Day.
Ia juga menilai City tampil lebih efektif. “Saya rasa City lebih efektif dalam kotak penalti. Kami melepaskan 14 tembakan dan kalah 0-3 adalah momen yang sulit. Kami akan mengambil pelajaran dari pertandingan ini. Kami membutuhkan pertandingan-pertandingan seperti ini untuk tumbuh, berkembang, dan maju.” Ujarnya.
Kemenangan atas Palace membuat City terus menguntit Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris. The Citizens kini mengemas 34 poin dari 16 laga, hanya tertinggal dua angka dari The Gunners. Sementara Crystal Palace jadi turun ke posisi lima dengan 26 poin, disalip Chelsea yang kembali ke empat besar dengan 28 poin.***
