Selebrasi Rayan Cherki dan rekannya usai mencetak gol ke gawang Nottingham Forest.
NOTTINGHAM – Manchester City mengalahkan Nottingham Forest dengan skor 2-1 dalam Boxing Day Premier League, di The City Ground, Sabtu (27/12) malam WIB. Hasil ini membuat City tetap berada di urutan kedua klasemen dengan nilai 40, dua angka di bawah Arsenal. Forest tertahan di urutan ke-17 dengan 18 poin.
Man City membuka skor di awal babak kedua lewat gol Tijjani Reijnders. Nottingham Forest menyeimbangkan kedudukan via gol Omari Hutchinson. Namun Rayan Cherki jadi pahlawan Man City berkat golnya jelang akhir laga.
Walau menang, manajer City Pep Guardiola tetap memuji perlawanan Nottingham Forest. Forest bikin semua efek makan enak sewaktu Natal langsung pudar.
“Kenaikan berat badan yang saya alami selama Natal, hari ini langsung hilang. Saya fit lagi. Sean Dyche sudah membentuk tim yang bagus lagi. Ini adalah tiga poin yang berarti sangat-sangat besar,” ujarnya dikutip BBC.
Laga itu memang berjalan rumit buat Manchester City. Keunggulan yang didapat dari Tijjani Reijnders di awal babak kedua langsung dibalas tuan rumah melalui Omari Hutchinson dalam hitungan menit.
Man City cukup sulit mendobrak pertahanan solid tuan rumah. Forest juga bukannya tampil amat minimalis secara peluang, sebab di babak kedua mereka punya sejumlah situasi bagus yang gagal terselesaikan dengan baik.
“Forest ini tim yang luar biasa, cara mainnya, mereka melakukannya dengan cemerlang. Igor (Jesus) memenangi semua bola. Mereka punya tim yang sangat berkualitas, tim ini sempat ada di zona Liga Champions tapi karena satu atau dua laga jadi ada di kompetisi Eropa lain musim ini. Tim yang fantastis dan tempat yang sulit, terlebih di musim dingin,” ujar manajer asal Spanyol itu.
Walau demikian ia mengaku sangat puas dengan penampilan timnya. “Kami banyak membahas ini beberapa hari terakhir dengan para pemain. Musim dingin, di Nottingham Forest, kami perlu di titik ini, ini dan ini. Di laga ini kalau kami tidak siap, kami tak akan menang. Mentalitas tim luar biasa, jadi sekali lagi sangat puas untuk para pemain,” ujarnya.
Jika ada pemain yang lagi bagus-bagusnya di Eropa saat ini, dia adalah Rayan Cherki. Laga melawan Nottingham Forest jadi buktinya. Cherki kembali dimainkan sebagai starter di lini serang di laga itu. Dia bersama Phil Foden menopang Erling Haaland.
Dikutip Opta, Cherki sudah membuat tujuh assist sedari November, terbanyak di antara pemain lain di lima liga top Eropa. Bahkan dalam tujuh pertandingan terakhir, Cherki cuma sekali gagal menyumbang gol maupun assist.
Saat ini Cherki sudah membuat enam gol dan sembilan assist dari 23 penampilan, termasuk di Piala Dunia Antarklub 2025. Jika dihitung musim ini, Cherki sudah membuat empat gol dan tujuh assist.
“Saya selalu ingin bikin gol, tapi itu bukan tugas saya. Itu tugasnya Erling. Saya ingin memberikan umpan-umpan yang bagus untuk rekan-rekan setim dan saya bangga,” ujar Cherki kepada Match of The Day.
Sementara manajer Nottingham Forest, Sean Dyche mengkritik beberapa keputusan wasit. Ia merasa gol kemenangan Cherki di menit ke-83 seharusnya dianulir karena pelanggaran terhadap Morgan Gibbs-White dalam proses terjadinya gol tersebut.
“Pertandingan yang sangat mudah untuk dipimpin wasit, menurut saya, keputusan yang sangat mudah bagi VAR. Ketika Anda bermain sangat baik, lalu masuk dan harus berbicara tentang wasit yang memengaruhi permainan, tetapi mereka jelas melakukannya. Semua orang di stadion dan semua orang yang menonton di rumah dapat melihat itu.” kata Dyche di situs klub.***
