Rafael Leao, Pemain AC Milan.
MILAN – Winger AC Milan Rafael Leao dinilai tidak layak masuk timnas Portugal untuk dibawa ke Piala Dunia 2026. Performa Leao musim ini di Milan dinilai menurun.
Pelatih Portugal Roberto Martinez telah mengumumkan 27 nama pemain yang akan dibawa ke Piala Dunia 2026. Leao ada di antara delapan penyerang yang masuk ke skuad Portugal.
Namun, penunjukan Leao mendapat kritik dari pelatih berkebangsaan Portugal Alvaro Magalhaes. Mantan asisten Giovanni Trapattoni di Benfica itu menilai Leao tidak pantas dibawa ke Piala Dunia karena performanya di Milan mengecewakan.
Leao puasa gol di Serie A sejak 1 Maret. Sejauh ini, winger berusia 26 tahun itu mencetak 10 gol dan tiga assist dalam 30 kali penampilan bersama Rossoneri di semua kompetisi.
“Rafael Leao menjalani musim yang buruk dan performanya jelek, tetapi pelatih selalu mempertahankan pemain depan yang sama. Saya kira mereka yang mengakhiri musim dalam performa terbaik yang seharusnya dipilih,” ujar Magalhaes kepada O Jogo.
Di Piala Dunia nanti, Leao harus bersaing dengan João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Sporting CP), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (PSG) dan Cristiano Ronaldo (Al Nassr).
Timnas Portugal sudah sembilan kali lolos ke Piala Dunia. Di edisi terakhir, Portugal tersingkir di perempatfinal kalah dari Maroko. Pencapaian tertinggi mereka adalah finis ketiga di tahun 1966, menang atas Uni Soviet.
Portugal tergabung di Grup K Piala Dunia 2026 bersama dengan Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan dan Kolombia. Leao dan kolega akan memainkan pertandingan pertamanya melawan Republik Demokratik Kongo pada 17 Juni.***
