MIAMI – Inggris dan Norwegia akan bertarung guna memperebutkan satu tempat di semifinal Piala Dunia 2026. Laga perempat final itu akan berlangsung di Stadion Miami, AS Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB. Laga ini juga akan jadi ajang adu tajam antara Harry Kane dengan Erling Haaland.
Kedua tim melangkah ke babak 8 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati laga dramatis di fase 16 besar.
Inggris harus bekerja keras untuk mengamankan tiket perempat final. The Three Lions menundukkan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 di Estadio Azteca meski harus menghadapi tantangan berupa ketinggian lokasi venue, cuaca kurang bersahabat, serta bermain dengan 10 orang selama lebih dari 50 menit setelah Jarell Quansah diganjar kartu merah.
Kapten Inggris, Harry Kane, kembali menjadi penentu kemenangan lewat eksekusi penalti. Gol tersebut membuat koleksi golnya di Piala Dunia 2026 bertambah menjadi enam. Peluang merebut Golden Boot masih terbuka lebar.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel dipusingkan dengan kondisi fisik pemain. Declan Rice, Reece James dan Marc Guehi absen latihan Inggris jelang duel itu. Ketiganya menjadi perhatian sebelum perempat final Piala Dunia 2026.
Ketiga pemain menjalani latihan individu, sementara Jordan Henderson absen usai operasi pergelangan tangan membuat Tuchel cemas. Inggris khawatir dengan masalah bek kanan jelang lawan Norwegia.
Walau demikian ia optimis laga berjalan sesuai yang mereka inginkan. “Kami akan terus memantau kondisi pemain. Tapi secara umum seluruh pemain sudah siap untuk laga nanti. Norwegia sangat bagus, tetapi kami bakal memberikan yang terbaik,” kata Tuchel dikutip dari Reuters.
Bek Inggris Dan Burn menyebut kemenangan atas Meksiko tidak akan ada gunanya jika tidak bisa menang atas Norwegia. Inggris harus main lebih baik ketimbang saat melawan Meksiko. Apalagi Norwegia punya Erling Haaland yang sudah mencetak tujuh gol di Piala Dunia 2026.
“Ini salah satu pertandingan di mana kami harus ada di level tertinggi di semua lini dan mungkin menunjukkan penampilan yang jauh lebih baik daripada saat melawan Meksiko untuk lolos, tapi ini sesuatu yang kami persiapkan. Manajer mengadakan pertemuan pada (Rabu) pagi hari dan berkata semacam ‘Meksiko sekarang sudah selesai’. Kami duduk dan mendapat pujian dan semuanya untuk kemenangan itu, tapi itu tidak berarti apa-apa kalau kami tidak mengalahkan Norwegia. Sekarang fokus ke sana,” ujar Burn seperti dilansir ESPN.
Sementara Norwegia menciptakan kejutan dengan menyingkirkan Brasil, pemilik 5 gelar juara dunia, lewat kemenangan 2-1 di New Jersey, Amerika Serikat. Hasil tersebut sekaligus mengantarkan skuad Lovene mencatat sejarah dengan lolos ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Keberhasilan Norwegia tak lepas dari ketajaman Haaland yang memborong 2 gol ke gawang Brasil. Tambahan itu membuat sang penyerang kini mengoleksi 7 gol dan bersaing di daftar bursa Sepatu Emas (Golden Boot).
Sementara pelatih Norwegia Stale Solbakken tak menampik bahwa Inggris memiliki kualitas pemain mumpuni lantaran banyak pemain berkarier di Premier League. “Inggris memiliki permain berkualitas. Namun Norwegia sedang dalam kepercayaan diri tinggi. Jadi kami siap buktikan di laga nanti,” kata Solbakken.
Norwegia juga sudah memperingatkan kalau mereka bisa bikin kejutan. Mendepak Brasil jadi bukti bahwa tim Singa Skandinavia punya kapasitas merepotkan tim besar, termasuk Inggris, dalam perebutan satu tempat di semifinal.
“Saya pikir pencapaian ini akan menginspirasi banyak anak muda, sama seperti saya terinspirasi ketika saya masih kecil. Kami akan menghadapi Inggris, tentu laga yang menarik,” ujar Haaland seperti dikutip dari Miami Herald.***
