NEW JERSEY – Chelsea akan melakoni laga penting melawan Fluminense dalam partai semifinal Piala Dunia Antarklub 2025 (FIFA Club World Cup 2025), yang berlangsung di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey, Rabu (9/7) pukul 02.00 WIB.
Chelsea bermain sangat dominan sepanjang laga ketika menyingkirkan Palmeiras 2-1 di perempat final. Gol The Blues dilesakkan Cole Palmer menit 16, lalu gol bunuh diri Weverton Pereira menit 83.
Palmeiras sempat membalas lewat gol dari calon pemain Chelsea, Estevao Willian menit 53. Dirinya bakal resmi bergabung dengan The Blues di akhir turnamen.
Pemenang di laga kali ini sudah ditunggu oleh 2 raksasa Eropa, Real Madrid dan Paris Saint-Germain, sebagai calon lawan di final.
Manajer Chelsea Enzo Maresca melihat performa timnya sejauh ini sudah sangat baik. Menembus semifinal di turnamen Piala Dunia Antarklub jadi sebuah kebanggaan bagi tim. Ia menyebutkan laga nanti bakal menarik.
“Saya sangat bahagia, semifinal FIFA Club World Cup tentu saja diperuntukkan bagi tim terbaik di turnamen ini dan kami berhasil sampai di sini. Usaha dari para pemain sangat luar biasa dan kami sangat senang,” jelas Maresca di laman FIFA.
Chelsea kehilangan striker baru asal Ipswich Town, Liam Delap, serta bek andalan Levi Colwill di laga nanti. Mereka terkena akumulasi kartu. Dengan absennya Delap, Joao Pedro sebagai rekrutan teranyar The Blues diprediksi bakal dipasang.
Maresca diprediksi akan menurunkan Robert Sanchez (kiper); Marc Cucurella, Tosin Adarabioyo, Trevor Chalobah, Malo Gusto; Moises Caicedo, Enzo Fernandez, Kiernan Dewsbury-Hall; Cole Palmer, Joao Pedro dam Pedro Netodengan formasi 4-3-3.
“Seluruh pemain yang ada sudah siap menghadapi laga nanti. Pemain sangat termotivasi dan siap berjuang untuk mencapai babak puncak. Pekerjaan kami memang tidak mudah, karena tim lawan sangat kuat. Maka, tidak ada cara lain untuk tampil dengan performa terbaik,” kata Maresca.
Laga nanti turut akan menandai pertemuan pertama The Blues dengan Thiago Silva, sejak bek veteran Brasil itu hengkang pada Mei 2024. Seperti diketahui Silva pernah empat musim berseragam Chelsea dan membantu klub memenangi Liga Champions di 2020/2021.
Cucurella berbagi ruang ganti Chelsea dengan Silva selama dua musim. Bek kiri asal Spanyol itu mewanti-wanti timnya untuk mewaspadai penuh Fluminense. “Kami sudah menonton beberapa pertandingan mereka. Mereka punya pemain-pemain yang sangat bagus, mereka sangat berdeterminasi dan mereka punya Thiago Silva,” ujar Cucurella di Independent.
Cucurella menyebut laga nanti memang sudah ditunggu-tunggu. “Dia itu legenda sepakbola, seorang pemain top. Dia cuma bermain di klub-klub besar dan dia sempat mengirim pesan kepadaku sebelum pertandingan (perempatfinal) bilang, ‘Ayo, mudah-mudahan kami bisa berjumpa denganmu dalam beberapa hari.’ Aku membalas pesan dia dengan mengatakan, ‘Yuk! Kami punya kesempatan bermain melawan dia lagi dan mudah-mudahan kami bisa tampil dengan baik dan memenangi pertandingannya, dan bermain di final adalah apa yang ingin kami lakukan,” kata Cucurella.
Di sisi lain, Fluminense juga mengincar tiket lolos ke final. Di babak 8 besar lalu tim berjuluk Tricolor menang 2-1 atas Al Hilal. Sepasang gol Fluminense dicetak oleh Matheus Martinelli menit 40, lalu Hercules Pereira menit 70. Sedang gol balasan Al Hilal oleh Marcos Leonardo menit 51.
Namun pertanyaannya, sanggupkah Fluminense meruntuhkan dominasi Eropa?
Pelatih Fluminense Renato Gaucho mengaku timnya mendapat status underdog selama ajang ini. Namun hal itu tidak mengurangi motivasi mereka.
”Ini adalah kompetisi besar, menghadapi lawan yang besar. Chelsea tentu saja sangat kuat. Kami ingin menikmati pertandingan, sama seperti kami menghadapi Al Hilal. Pemain juga sudah tahu akan tugasnya masing-masing,” kata Gaucho
Fluminense kehilangan beberapa pemain, termasuk Matheus Martinelli selaku pencetak gol di laga kontra Al Hilal. Bek andalan Pablo Freytes juga dipastikan absen akibat akumulasi kartu.
Gaucho diperkirakan akan memainkan Fabio Deivson (kiper); Rene Martins, Guga Rodrigues, Thiago Silva, Ignacio Oliveira; Hercules Pereira, Facundo Bernal, Gustavo Nonato; German Cano, Everaldo Stum dan Jhon Arias, dengan formasi 4-3-3.***
