Julian Alvarez dan Lionel Messi, pilar kunci Timnas Argentina.
BUENOS AIRES – Timnas Argentina antusias menatap Piala Dunia 2026. Albiceleste disebut selalu ingin menjadi juara di setiap turnamen.
Piala Dunia 2026 berlangsung pada 11 Juni-19 Juli 2026. Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko yang menjadi tuan rumah pesta bola sejagat pada tahun ini.
Argentina datang ke ajang ini dengan status juara bertahan. Pada edisi empat tahun lalu, tim Tango mengalahkan Prancis di babak final.
Di Piala Dunia 2026, Argentina ada di Grup J. Tim asuhan Lionel Scaloni itu akan bersaing dengan Aljazair, Austria dan Yordania untuk merebut tiket ke babak 32 besar.
Namun Argentina diguncang dengan kabar cedera yang dialami oleh Lionel Messi menjelang turnamen dimulai. Otot hamstring kaki kiri La Pulga mengalami kelelahan.
Penggawa lini depan Argentina, Julian Alvarez, yang mengungkap bahwa misi timnya pada Piala Dunia kali ini untuk kembali menjadi juara.
“Sebagai orang Argentina, rasa antusias itu selalu ada dan kami selalu ingin keluar sebagai juara. Tidak ada alasan bagi kami untuk merasa berbeda kali ini. Kami ingin mencapai final. Kami tahu ini tidak akan mudah; turnamen ini akan menguras banyak tenaga dan hasilnya bisa saja ditentukan oleh hal-hal kecil yang krusial, tetapi kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin dan melangkah selangkah demi selangkah,” kata Alvarez seperti dikabarkan oleh laman FIFA.
Sebagai juara bertahan, ia merasa sangat luar biasa. “Menatap Piala Dunia kali ini dengan status sebagai juara dunia rasanya sungguh luar biasa. Saya merasa sangat bangga. Tentu saja, kami ingin mempertahankan trofi ini dan membuat masyarakat kami kembali melompat kegirangan,” tandasnya.
Terkait cedera, pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni sangat pusing. Ia punya waktu sampai 1 Juni untuk menentukan daftar final 26 pemain.
Messi mengalami cedera hamstring saat membela Inter Miami akhir pekan lalu. Kini ia berpacu dengan waktu untuk pulih sebelum laga pertama fase grup melawan Aljazair pada 17 Juni.
“Informasi awal tak sepenuhnya buruk. Sekarang kami menunggu untuk melihat bagaimana perkembangannya, sambil menunggu hasil tes lebih lanjut untuk melihat apakah hasilnya mengkonfirmasi laporan medis awal,” ujar Scaloni soal Messi kepada DSports, dan dikutip ESPN.
Ia berharap Messi dengan bergabung dengan timnas. “Kami semua berharap Messi bisa bergabung dengan skuad dalam kondisi sepenuhnya fit, tetapi bukan seperti itu kenyataannya. Bukan hanya dia; banyak pemain yang belum benar-benar pulih dari cedera. Prioritas utama kami sekarang adalah rehabilitasi mereka untuk memastikan mereka mencapai Piala Dunia dalam kondisi puncak,” tuturnya.
Messi meminta diganti di pertandingan Inter Miami vs Philadelphia Union. Tentu saja La Pulga kembali bikin was-was soal cedera tersebut.
La Pulga diganti pada menit ke-74. Messi tampak memegangi paha belakangnya saat berjalan keluar lapangan. Penyerang Argentina itu juga langsung masuk ke lorong stadion, alih-alih bench pemain.
Menurut catatan ESPN, ada enam pemain lain yang juga belum fit. Emiliano Martinez (Aston Villa) mengalami patah jari manis tangan kanan sebelum final Liga Europa. Cristian Romero (Tottenham Hotspur) menderita cedera ligamen lutut kanan.
Nahuel Molina dan Nicolas Gonzalez (Atletico Madrid) serta Gonzalo Montiel (River Plate) sedang memulihkan diri dari cedera otot. Lalu ada Nico Paz (Como) yang mengalami cedera lutut.
\Messi dan enam pemain di atas kemungkinan besar absen dalam laga uji coba melawan Honduras dan Islandia pada 7 dan 10 Juni mendatang.***
