Xabi Alonso dan Morgan Rogers, harapan baru Chelsea.
LONDON – Xabi Alonso memulai petualangan barunya sebagai pelatih di Chelsea. Ia tak memasang target muluk-muluk di musim pertamanya. Alonso pun berharap kesabaran dari penggemar. The Blues memulai tur pramusimnya pekan ini di Australia.
Chelsea jeblok musim lalu dengan hanya finis di peringkat ke-10 Premier League dan tidak akan tampil di kompetisi Eropa. Serentetan hasil buruk di liga berujung pada pemecatan Liam Rosenior.
Menyambut musim 2026/2027, Chelsea mendatangkan sejumlah pemain baru seperti Marco Palestra, Geovany Quenda dan Morgan Rogers. Chelsea bahkan memecahkan rekor transfer di Inggris saat mendatangkan Rogers dari Aston Villa.
“Saya tidak ingin bicara terlalu dini soal target kami. Kami ingin menjalani musim yang bagus. Kami ingin pantas ada setinggi mungkin, dan untuk itu kami harus kerja keras. Kami harus mengembangkan tim ini dengan pemain-pemain baru, gagasan baru. Kadang butuh waktu lebih lama, kadang terjadi lebih cepat,” kata Alonso seperti dilansir ESPN.
Ia mengatakan, sejauh ini seluruh pemain memiliki sikap optimisme. “Jadi bersiap untuk mengembangkan gagasan yang kami punya ini, rencana ini. Tapi sejauh ini perasaannya bagus. Energinya bagus. Para pemain bekerja keras dan itulah yang kami inginkan,” katanya.
Mantan pemain Timnas Spanyol itu berharap diberi waktu untuk bisa membuktikan kualitasnya demi mengangkat prestasi Tim London Biru. “Saya yakin bahwa tim yang akan memulai di bulan Agustus tidak akan sama dengan tim yang menuntaskan musim di bulan Mei, dan saya yakin tim di bulan Mei akan lebih baik daripada di hari pertama,” kata Alonso.
Wajar bila Alonso meminta waktu. Ia punya rekam jejak baik dengan membawa Bayer Leverkusen meraih treble domestik pada 2024 setelah ditunjuk melatih pada Oktober 2022.
Namun ia hanya bertahan sekitar tujuh bulan di Real Madrid dan dipecat usai kalah dari Barcelona di final Piala Super Spanyol pada Januari lalu. Kini ia punya kesempatan untuk menunjukkan kembali racikan taktiknya di Chelsea.
Terkait Morgan Rogers, ia menyebut sebagai pilihan yang tepat untuk Chelsea. Alonso menilai Rogers adalah pemain yang bisa memberi dampak instan.
Chelsea merekrut Rogers dari Aston Villa pada bursa transfer musim panas ini. The Blues menggelontorkan dana senilai 117 juta Pound untuk memboyong gelandang serang berusia 24 tahun itu sekaligus memecahkan rekor transfer di Inggris.
Rogers musim lalu mengemas 14 gol dan 13 assist dalam 55 kali penampilan di semua kompetisi bersama Villa. Ia juga ikut mengantar The Villans menjuarai Liga Europa.
“Ini rekrutan yang luar biasa. Saya kira di posisi itu kami butuh pemain penting. Saya yakin tidak ada pilihan yang lebih baik daripada Morgan. Kami tentu saja ingin membangun tim yang kompetitif. Kami dalam proses itu, kami punya kualitas luar biasa, talenta yang hebat, dan kami harus tahu yang dibutuhkan untuk bersaing di Premier League,” kata Alonso seperti dilansir ESPN.
Ia juga yakin Rogers bakal mudah beradaptasi. “Ketika kami mulai bicara ingin membangun skuad yang kompetitif dan Anda butuh pemain yang bisa nyaris memberi dampak yang instan. Saya yakin Morgan tidak akan butuh waktu lama atau adaptasi di klub, dengan sistem, rekan-rekan setim. Itulah gagasan yang kami inginkan, mendapatkan pemain top dan Morgan adalah salah satunya,” kata Alonso.
Alonso juga yakin Rogers bakal menghadirkan kombinasi apik di lini depan timnya. Ia mengisyaratkan lini depan The Blues bakal bermain dengan cair. Alonso, pun punya banyak opsi di posisi sayap dan gelandang serang. Chelsea sebelumnya sudah memiliki Palmer, Pedro Neto dan Estevao Willian untuk memainkan peran tersebut.
“Saya punya rencana. Saya punya ide. Saya bisa melihat mereka berkolaborasi dengan sangat baik. Morgan bisa cocok bermain bersama Palmer. Keduanya adalah teman dekat yang memiliki gaya bermain serupa. Anda perlu memiliki perpaduan yang baik, pemain yang stabil, dan pemain yang bisa bermain lebih bebas. Dan jika kita mendapatkan keseimbangan yang tepat, dan kita menempatkan pemain-pemain istimewa itu di posisi yang tepat, dengan kontrol yang baik, saya pikir kita akan lebih kompetitif dalam menguasai bola maupun saat tanpa bola,” ujar Alonso.
Manajemen Chelsea belum berhenti mendatangkan pemain. Tidak hanya merekrut pemain-pemain muda, tetapi juga ingin mendatangkan para pemain veteran, seperti Jordan Henderson dan Danny Welbeck.***
