Thapelo Maseko saat melesatkan tendangan ke gawang Korea Selatan.
GUADALUPE – Afrika Selatan (Afsel) melaju ke 32 besar setelah mengalahkan Korea Selatan (Korsel) dalam laga pamungkas Grup A Piala Dunia 2026. Dalam laga di Monterrey Stadium, Monterrey, Kamis (25/6) pagi WIB itu, Bafana Bafana menang 1-0 lewat gol Thapelo Maseko di menit ke-63.
Maseko menerima umpan terobosan dari Tshepang Moremi. Ia kemudian melepaskan tembakan rendah yang gagal dihentikan kiper lawan. Aksi tersebut langsung mengubah jalannya pertandingan. Sebelum mencetak gol kemenangan, Maseko sudah beberapa kali merepotkan pertahanan Korea Selatan.
Afsel pun mencatatkan sejarah dengan melaju ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya. Afsel duduk di posisi kedua Grup A dengan empat poin dan Meksiko di puncak dengan sembilan poin. Korsel masih harus menunggu nasib dengan tim-tim yang ada di posisi ketiga lainnya.
Pelatih Afrika Selatan Hugo Broos bangga pada perjuangan timnya. Dia menilai timnya menjalankan rencana permainan dengan sangat baik sehingga meredam kekuatan lawan dan sekaligus memanfaatkan ruang yang tersedia untuk menciptakan peluang berbahaya. “Saya pikir kami memainkan pertandingan yang sangat bagus secara taktis dan semua pemain menjalankan tugasnya dengan baik,” kata Broos dalam laman FIFA.
Broos memuji anak-anak asuhnya yang bisa bermain bagus membuat Taegeuk Warriors tidak berkutik. “Sangat sulit bagi Republik Korea untuk menemukan ruang dan kami bertahan dengan baik. Kami mencetak gol, dan setelah itu ada 20 menit jantung yang berdebar-debar dan menanti peluit akhir pertandingan,” tugtur Broos.
Sementara pelatih Korea Selatan Hong Myungbo bertanggung jawab atas kekalahan timnya. “Saya percaya para pemain telah memberikan segalanya, tetapi sangat mengecewakan bahwa kami kebobolan gol pembuka. Mengenai hasil yang mengecewakan, tanggung jawab itu terletak pada saya sebagai pelatih kepala,” ungkap Hong Myungbo dikutip dari laman FIFA.***
