MADRID – Atletico Madrid menjamu Tottenham Hotspur dalam babak 16 besar Liga Champions. Laga leg pertama berlangsung di Wanda Metropolitano, Rabu (11/3) dinihari WIB.
Kedua tim bertemu kembali setelah hampir 63 tahun sejak pertemuan pertama mereka di final Piala Winners 1963. Saat itu, Tottenham Hotspur berhasil mengalahkan Atletico Madrid dengan skor telak 5-1. Meskipun kenangan manis tersebut masih diingat, mengulanginya di laga ini tampaknya lebih seperti mimpi belaka bagi Spurs.
Atletico Madrid, yang berhasil mengatasi tantangan sulit dari Club Brugge di babak playoff, punya rasa percaya diri tinggi. Meskipun mereka memiliki catatan pertahanan terburuk di antara tim-tim top dalam fase liga, skuad asuhan Diego Simeone ini masih menunjukkan kemampuan menyerang yang impresif. Kemenangan 3-2 atas Real Sociedad di La Liga menjadi bukti bahwa mereka tetap berbahaya, terutama di kandang sendiri.
Atletico Madrid diperkirakan akan menurunkan Jan Oblak (kiper); Marcos Llorente, Robin Le Normand, David Hancko, Matteo Ruggeri; Giuliano Simeone, Koke, Cardoso, Johnny Gonzalez; Alexander Sorloth, Julian Alvarez.
Sementara itu Tottenham Hotspur, yang sedang dilanda krisis, akan mencoba mengalihkan perhatian dari performa buruk mereka di Liga Premier dengan fokus di laga nanti. Setelah mengalami kekalahan 1-3 melawan Crystal Palace, pelatih Igor Tudor kini berada di bawah tekanan besar untuk memberikan hasil positif.
Meski demikian, perjalanan ke Eropa ini bisa menjadi momentum bagi Spurs untuk memutarbalikkan nasib mereka, terutama dengan kembalinya Cristian Romero dan Micky van de Ven yang siap tampil setelah menjalani hukuman di kompetisi domestik.
Dengan kembalinya Romero dan Van de Ven, Tottenham seharusnya bisa memperkuat pertahanan mereka. Namun, kurangnya ide menyerang dan identitas permainan di bawah Tudor membuat mereka sulit untuk menembus pertahanan Atletico yang kuat.
Tudor diperkirakan akan menurunkan Guglielmo Vicario (kiper); Kevin Danso, Romero, Van de Ven; Pedro Porro, Palhinha, Pape Matar Sarr, Archie Gray; Xavi Simons; Mathys Tel dan Dominic Solanke.***
