Michael Carrick, Manajer Ad Interim MU.
MANCHESTER – Manchester United (MU) harus bersaing ketat dengan tiga tim untuk mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan. Michael Carrick menegaskan bahwa hal itu sudah diperkirakan sebelumnya.
Dalam lanjutan Liga Inggris, Man United menelan kekalahan 1-2 dari Newcastle United di St. James’ Park, Kamis (5/3) dini hari WIB. Man United kalah akibat gol di menit akhir.
Newcastle mencetak gol lebih dulu via Anthony Gordon, kemudian Man United menyamakan kedudukan pada injury time babak pertama melalui gol Casemiro.
Man United sebenarnya unggul jumlah pemain pada babak kedua. Pemain Newcastle, Jacob Ramsey, mendapat kartu merah sesaat sebelum jeda.
Kendati unggul jumlah pemain, Man United malah kecolongan. Newcastle mencetak gol melalui William Osula hingga MU harus menelan kekalahan.
Dengan hasil ini, MU masih berada di posisi ketiga klasemen Liga Inggris. Koleksi poin mereka sebanyak 51 angka, sama dengan raihan Aston Villa. MU kini hanya berjarak tiga poin dari Chelsea dan Liverpool di posisi kelima dan keenam.
Di Inggris, hanya tim peringkat pertama sampai keempat yang berhak lolos ke Liga Champions. Oleh karena itu, Man United harus tampil maksimal di sisa Liga Inggris yang menyisakan sembilan laga.
“Hal itu sudah diperkirakan sebelumnya, dan hasil malam ini tidak mengubah hal tersebut. Kami telah menempatkan diri di posisi ini dengan memenangi berbagai pertandingan; hasil malam ini memang menyakitkan dan mengecewakan, tetapi kami harus melangkah maju dan harus tampil lebih baik pada laga berikutnya,” kata Carrick seperti dikabarkan oleh BBC.
Manchester United mempunyai jeda panjang setelah dikalahkan Newcastle United. Carrick menegaskan Setan Merah mempunyai banyak waktu untuk bersiap.
MU baru akan bertanding lagi pada 15 Maret 2026. Artinya, MU mempunyai waktu jeda lebih banyak.
Carrick menegaskan bahwa jeda panjang itu tak memberikan perbedaan signifikan untuk MU. Namun, dia menekankan bahwa Bruno Fernandes dan kawan-kawan harus menerima hasil akhir yang kurang memuaskan melawan The Magpies.
“Hal itu tidak memberikan perbedaan yang berarti. Mengalami kekalahan dalam sebuah pertandingan, terutama dengan cara seperti itu, adalah sesuatu yang harus kami terima dan pahami mengapa hal tersebut bisa terjadi. Kapan pun pertandingan berikutnya dilaksanakan, kami akan menghadapinya. Kami tahu waktu tunggunya sedikit lebih lama, namun hal tersebut memberikan kami waktu untuk bersiap,” kata Carrick.
MU bakal bertanding lagi pada pekan ke-30 menjamu Aston Villa di Old Trafford, Minggu (15/3). Sepakbola di Inggris pada akhir pekan ini menggelar putaran kelima Piala FA atau 16 besar. MU tak terlibat karena sudah tersingkir di putaran ketiga.***
