Para pemain Liverpool saat mengalahkan Barnsley.
LIVERPOOL – Liverpool masih eksis di ajang Piala FA, usai menggebuk klub divisi tiga, Barnsley dengan skor 4-1. The Reds pun maju ke babak keempat.
Dalam laga babak ketiga di Anfield, Selasa (13/1) dini hari WIB itu, kemenangan Si Merah ditentukan oleh gol-gol Dominik Szoboszlai, Jeremie Frimpong, Florian Wirtz dan Hugo Ekitike. Sedangkan satu-satunya gol balasan Barnsley dilahirkan Adam Phillips.
Manajer Liverpool, Arne Slot memuji kualitas gol timnya sekaligus menyoroti kurangnya efektivitas meski mendominasi penguasaan bola.
“Saya senang dengan gol-gol yang kami cetak, itu gol-gol yang bagus. Tapi menurut saya, pertandingan itu berlangsung sangat ketat terlalu lama karena, dengan skor 2-0, lalu kemudian kami kebobolan gol, itu membuat keadaan sulit hingga 5-10 menit sebelum pertandingan berakhir. Jadi ya, gol-gol itu bagus tapi peluang yang tercipta tidak cukup banyak dari semua penguasaan bola yang kami miliki di pertandingan ini,” kata Slot di BBC Sport
Pelatih asal Belanda itu juga menyinggung performa Wirtz. “Jika Anda masuk ke lapangan selama setengah jam, dan Anda mencetak gol serta memberikan assist dan melakukan beberapa momen bagus lainnya, Anda pasti bisa mengatakan bahwa dia (Wirtz) membawa sesuatu yang kreatif ke tim dan itu yang kami butuhkan,” tuturnya.
Slot juga meminta para pemainnya untuk terus memanfaatkan tiap peluang demi jadi gol. Bagi Slot, dirinya mau The Reds fokus untuk menangi laga demi laga dan tidak jauh-jauh memikirkan ke depan. “Kami harus punya banyak senjata, dari set pieces, tembakan dari luar kotak penalti, satu lawan satu, dan lainnya,” tegasnya.
Szoboszlai dikritik usai aksi nyelenehnya bikin Barnsley mencetak gol ke gawang Liverpool. Insiden itu bermula ketika Szoboszlai turun membantu pertahanan Liverpool setelah bek kanan Barnsley Corey O’Keeffe mengirim umpan ke depan.
Szoboszlai mampu merebut bola dan menggiringnya sampai ke depan gawang, namun tiba-tiba saja dia memberikan umpan backheel tanpa melihat Adam Phillip masih mengejarnya. Alhasil, Phillip merebutnya dan menceploskan ke gawang.
Slot pun angkat bicara. “Saya rasa hal itu tidak perlu dilakukan di laga Piala FA, Piala Liga, di laga friendlly, atau bahkan sesi latihan sekalipun. Saya juga punya pendapat sendiri soal itu, tapi saya lebih suka menyimpannya dan membicarakannya dengan Dom,” ujar Slot di BBC Sport.
Liverpool belum kalah sejak dihantam Nottingham dan Inter pada akhir November 2025. Pada 22 November di Liga Inggris, Liverpool dihantam Nottingham 0-3. Kemudian lima hari setelahnya, Liverpool dibantai PSV 1-4 di Liga Champions.
Liverpool setelahnya belum pernah kalah. Dari total 11 laga, Si Merah raup enam kemenangan dan lima kali imbang. Di Liga Inggris, Liverpool sementara duduk di peringkat keempat dengan 35 poin dari 21 laga dan tertinggal delapan poin dari Aston Villa. Belum aman posisinya, Brentford mengintai dengan 33 poin.
Szoboszlai menyebut, kerja sama antar pemain sudah berjalan dengan baik. “Saya rasa, kami mulai mengenal satu sama lain lebih baik lagi. Ada beberapa pemain baru yang datang dan mereka makin menyatu dengan tim,” ujar Szoboszlai dilansir dari Sky Sports.
Terkait bluder yang dibuatnya, pemain asal Hungaria itu pun meminta maaf. “Saya minta maaf kepada tim. Saya menyulitkan tim karena kesalahan kecil itu. Hal itu sudah terjadi, mari kita move on,” kata Szoboszlai yang dinobatkan sebagai Man of the Match.
Sementara manajer Barnsley Conor Hourihane juga kesal dengan blunder Szoboszlai. Meski Barnsley diuntungkan, tapi aksi Szoboszlai itu seperti tak menghormati lawan.
“Saya sedikit kecewa dengan gol kami. Saya kira seorang pemain tidak akan melakukannya ketika melawan Chelsea, melawan Arsenal, atau di pertandingan Liga Champions. Terus terang, saya sedikit kecewa dengan hal itu. Saya kira para pemain saya tadi sudah menunjukkan penampilan terbaiknya,” kata Hourihane kepada TNT Sports.
Babak keempat ajang ini akan berlangsung pada 13-16 Februari mendatang. Liverpool akan ditantang Brighton & Hove Albion.
Jadwal lainnya adalah Stoke City vs Fulham, Oxford United vs Sunderland, Southampton vs Leicester City, Wrexham vs Ipswich Town, Arsenal vs Wigan Athletic, Hull City vs Chelsea, Burton Albion vs West Ham United, Burnley vs Mansfield Town, Norwich City vs West Bromwich Albion, Port Vale vs Bristol City, Grimsby Town vs Wolverhampton Wanderers, Aston Villa vs Newcastle United, Manchester City vs Salford City/Swindon Town, Macclesfield Fc vs Brentford dan Birmingham City vs Leeds United.***
