Federico Valverde, Pemain Timnas Uruguay.
FLORIDA – Uruguay akan berhadapan dengan Arab Saudi dalam laga Grup H Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Miami Stadium, Florida, AS, Selasa (16/6) pukul 05.00 WIB. Uruguay patut mewaspadai Arab Saudi yang pernah mengalahkan Argentina.
Uruguay akan menjalani putaran final Piala Dunia ke-5 beruntun sejak 2010. La Celeste punya peringkat FIFA yang jauh lebih baik daripada Arab, yaitu 16 lawan 61. Kualitas skuad mereka pun jauh mumpuni daripada sang wakil Asia. Tak kalah penting, Uruguay dilatih Marcelo Bielsa, juru taktik legendaris yang sudah menukangi tim sejak Mei 2023.
Di ajang kali ini, Uruguay tanpa Luis Suarez yang mencetak gol kemenangan atas Arab di perjumpaan terakhir pada Piala Dunia 2018. Di bawah komando Bielsa, mereka berpusat pada pemain kunci yang lebih muda, yaitu bek Ronald Araujo (27 tahun), gelandang Fede Valverde (27 tahun), hingga penyerang Darwin Nunez (26 tahun).
Jelang Piala Dunia 2026, Uruguay tidak mendapatkan uji coba yang ideal. Mereka seri 3 kali jumpa Meksiko, Inggris dan Aljazair, di samping kalah 5-1 lawan Amerika Serikat.
Sementara Arab Saudi merupakan jagoan dari Asia. Memori penggemar sepak bola tentang Arab Saudi tak dapat dilepaskan dari laga pertama mereka di Piala Dunia 2022. Ketika itu, The Green Falcons mengalahkan Argentina dengan skor 2-1, walau Argentina akhirnya menjadi juara dunia.
Arab Saudi datang ke Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Timnas Indonesia dironde 4 Kualifikasi Zona AFC. Mereka dipimpin pelatih asal Yunani, Georgios Donis, yang uniknya baru ditunjuk pada April 2026. Arab baru 3 kali main bersama sang juru taktik anyar.
Pertarungan kedua tim akan menjadi cerita unik bagi kedua pelatih, yaitu Donis yang tidak punya pengalaman internasional sebelum menangani The Green Falcons, dengan Bielsa yang menjadi legenda Amerika Selatan. Bielsea sebelumnya melatih Argentina (1998-2004) juga Chile (2007-2011).***
