Laga persahabatan Liverpool kontra Athletic Bilbao.
LIVERPOOL – Liverpool kebobolan dua gol dari situasi bola mati saat uji coba kontra Athletic Bilbao. Tugas berat buat pasukan Arne Slot jelang laga Community Shield.
Kemenangan diraih Liverpool dalam dua laga uji coba kontra Athletic Bilbao, Selasa (5/8) dini hari WIB. Merseyside Merah menang 4-1 dan 3-2. Kedua kesebelasan menurunkan skuad terbaik pada pertandingan kedua yang berakhir 3-2. Cody Gakpo jadi sorotan di laga ini lewat brace, plus satu own goal (bunuh diri).
Dua gol Athletic Bilbao ke gawang Liverpool semuanya diawali dari set-piece. Pada gol pertama Oihan Sancet menyambut bola muntah dalam situasi tendangan bebas, sementara own goal Gakpo tercipta setelah salah mengantisipasi bola sepak pojok lawan.
Slot menyoroti kelemahan timnya menghadapi bola-bola mati lawan. Baginya hal itu mesti segera diselesaikan sebelum pertandingan Community Shield.
Liverpool selaku kampiun Premier League akan menghadapi jawara Piala FA, Crystal Palace, dalam Community Shield. Pertandingan dijadwalkan Minggu (10/8) malam WIB di Stadion Wembley.
“Di pertandingan pramusim lainnya, saya rasa kami terlalu banyak kebobolan. Kami hampir tidak kebobolan sama sekali, jadi itu juga menyenangkan saya. Namun kemudian kami kebobolan, terutama di pertandingan kedua, dua gol dari situasi bola mati. Itu bukan hal yang diinginkan, terutama jika melawan Crystal Palace (hari Minggu), tim yang sangat kuat dalam situasi bola mati,” kata Slot.
Ia mengatakan akan segera melakukan perbaikan. “Itu hal lain yang perlu diperbaiki, kami sudah memperbaikinya, tetapi akan lebih ditingkatkan lagi di pekan mendatang. Para pemain dalam kondisi fit, bekerja sangat keras, bermain sepakbola dengan baik, bertahan dengan sangat kuat dan baik, terlepas dari dua situasi bola mati tersebut,” kata Slot.
Slot juga menilai penampilan Florian Wirtz. Sang pemain dinilai bisa menambal kreativitas yang hilang seiring kepergian Trent Alexander-Arnold ke Real Madrid. Meski berbeda posisi, namun tetap menambah variasi serangan The Reds.
Penampilan perdana Wirtz di Anfield menghadapi Athletic Bilbao mengundang decak kagum. Ia turun sejak menit awal dan bermain di belakang Hugo Ekitike selaku striker utama.
Wirtz bahkan hampir mencetak gol pembuka di babak pertama andai sundulannya tak menerpa mistar. Ia terlihat nyetel dengan permainan tim lewat sentuhan dan interaksi yang ia ciptakan.
“Saya pikir selalu ada ruang untuk perbaikan di setiap lini dan kami telah menambahkan beberapa, saya bisa bilang, senjata tambahan. Florian sangat kreatif di sepertiga akhir dan kami sangat kehilangan itu di lini belakang menyusul (perginya) Trent. Umpan silang dan umpan terobosan Trent sangat istimewa, Flo memiliki kualitas ini di posisi yang sama sekali berbeda. Dia menghadirkan kreativitas itu,” ujar Slot usai laga.
Wirtz direkrut Liverpool dari Bayer Leverkusen seharga 100 juta Pound dengan potensi bonus mencapai 16 juta Pound. Gelandang 22 tahun itu dikontrak lima musim.
Pemain Liverpool lainnya Hugo Ekitike terkejut dengan sambutan meriah suporter Liverpool di Anfield. Ia pertama kalinya bermain di depan pendukungnya saat Liverpool menjamu Athletic Club. Dia jadi starter bersama Mohamed Salah dan Cody Gakpo di depan.
Bermain sebagai striker tengah, Ekitike beberapa kali juga mampu beroperasi dari sisi kiri seperti biasanya dilakukan di Eintracht Frankfurt. Kecepatan Ekitike merepotkan pertahanan Athletic dan hasilnya terlihat di menit ke-22.
Ekitike menusuk dari sisi kiri melewati penjagaaan pemain lawan dan memberikan umpan tarik ke kotak penalti. Salah menerima bola dan langsung menceploskan ke gawang.
Ekitike sepanjang 57 menit di lapangan membuat dua tembakan, salah satunya mengarah ke gawang. Dia juga melepaskan 12 umpan sukses dari 15 percobaan dan 20 kali menyentuh bola, termasuk empat kali di kotak penalti lawan.
Memang belum ada gol yang dibuatnya, tapi Ekitike sudah senang bisa melakoni debutnya di Anfield. Ia pun tak sabar bermain lagi.
“Ya, saya sangat menikmatinya, atmosfernya menyenangkan di laga pertama saya. Saya merasa bangga dan berharap bisa bermain lebih banyak laga di stadion ini karena luar biasa,” kata Ekitike di situs resmi klub.
Ekitike berpotensi melakoni debutnya di Anfield saat Liverpool menjamu Bournemouth pada laga pembuka Liga Inggris 2025/2026, Sabtu (16/8) dini hari WIB atau Jumat malam waktu setempat.***
