Harry Maguire, Pemain Manchester United.
MANCHESTER – Manchester United (MU) begitu optimis menatap musim 2025/2026. Setan Merah yakin mampu bangkit setelah hasil buruk di tahun-tahun sebelumnya.
Manajemen klub sendiri berbenah jelang bergulirnya musim baru. Beberapa pemain didatangkan untuk memperkuat skuad, yakni Matheus Cunha, Bryan Mbeumo dan Benjamin Sesko.
Perbaikan tak hanya terkait komposisi tim, tapi juga perbaikan infrastruktur. Markas latihan klub, Carrington, selesai direnovasi dengan nilai mencapai 50 juta Poundsterling.
Berbagai peningkatan itu dilakukan demi mendongkrak performa MU. Pasukan Ruben Amorim musim lalu gagal total dengan finis di posisi ke-15 klasemen Premier League.
Tak hanya itu, MU juga kalah 0-1 dari Tottenham Hotspur pada final Liga Europa musim lalu. Alhasil, tidak ada kompetisi Eropa buat Bruno Fernandes dan kolega di 2025/2026.
Bek MU, Harry Maguire mengaku, timnya semangat menatap musim baru. Segala peningkatan di dalam dan luar lapangan disebutnya sebagai bagian untuk meraih sukses.
“Para pemain bekerja keras dan suasana di sana luar biasa. Kami ingin sukses, kami melakukan segala yang kami bisa untuk sukses. Terkadang kami tahu performa kami belum cukup baik dalam beberapa periode terakhir dan belum memberikan yang terbaik kepada penggemar. Saya merasa ini seperti awal yang baru dan semoga awal ini adalah awal yang baik,” kata Maguire dalam podcast Rio Ferdinand Presents.
Ia juga menyebut, transisi kepelatihan ikut mempengaruhi kondisi tim. “Tentu saja ada masa transisi, ketika Sir Alex (Ferguson) berada di sini dan kami memiliki tim terbaik sejauh ini dan memenangkan semua trofi. Namun kenyataannya kami sekarang bukanlah tim terbaik. Anda harus bangkit dari tekanan dan Anda harus bermain seperti bermain di lapangan. Saya pikir itulah yang telah kami perjuangkan selama 10 tahun terakhir,” kata Maguire.
Benjamin Sesko terkesan dengan rencana Manchester United. Ia yakin, hanya masalah waktu MU akan berjaya lagi seperti dulu.
Penyerang berusia 22 tahun itu jadi bagian dari perombakan skuad MU di musim panas ini. Setan Merah rela merogoh 85 juta Euro untuk mendapatkan Sesko dari RB Leipzig, lalu dikontrak selama lima tahun ke depan.
MU mengalahkan Newcastle United dalam perburuan Sesko. Padahal Newcastle akan bermain di Liga Champions, tawaran yang tidak dimiliki MU setelah finis ke-15 Liga Inggris musim lalu.
Sesko sudah melakoni latihan bersama skuad Manchester United jelang bergulirnya Premier League, akhir pekan ini. Sesko mengungkapkan MU semakin bagus.
“Menurut saya, tim ini hebat, semakin bagus. Saya rasa ini adalah sebuah proyek yang bagus secara umum, dan saya tidak sabar untuk mulai, sudah pasti. Kami hanya sekadar lebih baik, kami terhubung bersama secara umum dan sebagai sebuah tim berusaha untuk berkembang dan tumbuh bersama, selangkah demi selangkah. Hanya masalah waktu kapan kami bisa terbang tinggi lagi,” kata pemain asal Slovenia itu kepada MUTV.
Sesko akan langsung dihadapkan pada laga menantang di penampilan debutnya, akhir pekan ini. Manchester United dijadwalkan menjamu runner-up musim lalu, Arsenal, di Old Trafford, Minggu (17/8) malam WIB
Sesko juga mengaku mengidolakan Zlatan Ibrahimovic. Ia berharap bisa seperti idolanya itu di MU. Selama hampir dua tahun di Old Trafford, Ibrahimovic mencetak 29 gol dan 10 assist dalam 53 kali penampilan di semua kompetisi.
“Sejak kecil saya sudah menontonnya. Setiap video YouTube yang bisa saya temukan karena dia luar biasa buat saya. Karakter kami berbeda, tapi saya suka melihat cara dia bermain, cara dia menikmati sepakbola, bagaimana semuanya bekerja. Mimpi saya adalah bertemu dengannya suatu hari nanti, itu akan luar biasa, jadi secara umum dia adalah idola saya,” ujar Sesko kepada MUTV.
Hanya saja, meski merombak skuad, Manchester United diprediksi masih akan cukup kesulitan di Premier League. Legenda timnas Inggris Gary Lineker memprediksi MU finis di papan tengah.
“Kita tak tahu seberapa bagus Sesko nanti di Premier League, dia mencetak 13 gol musim lalu. Papan tengah? Saya melihat di papan tengah ya. Mereka perlu meningkat dari musim lalu jadi menurut saya untuk bisa lolos ke kompetisi Eropa, dan tampak konyol untuk mengatakan ini menyangkut Manchester United, tapi dapat kompetisi Eropa apapun musim depan mungkin akan jadi bonus,” imbuh pria yang kini jadi komentator itu.***
