NEWCASTLE UPON TYNE – Manchester City sukses mengalahkan tuan rumah Newcastle United dalam leg pertama semifinal Carabao Cup yang berlangsung di St James’ Park, Rabu (14/1) dini hari WIB. The Citizens berhasil menang dengan skor 2-0.
Manchester City membuka keunggulan di menit ke-53. Sebuah umpan silang mendatar berusaha dijangkau Bernanrdo Silva, yang kemudian disambar Antoine Semenyo.
Semenyo sempat membuat gol lagi di menit ke-63, namun dianulir setelah ditinjau oleh VAR selama lima menit karena Erling Haaland tertangkap dalam posisi offside.
Newcastle tampak lebih penuh semangat setelah gol Man City dianulir. Ada beberapa peluang yang dihasilkan tim tuan rumah, namun belum menghasilkan gol.
Namun Man City mencuri gol lagi di detik-detik akhir laga. Umpan tarik Rayan Ait-Nouri dituntaskan Rayan Cherki untuk membawa tim tamu menang 2-0.
Walau menang, manajer Manchester City, Pep Guardiola, justru menyatakan rasa frustrasinya. Dia menyinggung soal kekalahan 1-2 dari Newcastle pada pertemuan sebelumnya di Liga Inggris.
“Itu adalah pertanyaan yang bagus. Kini saya ingin tahu mengapa VAR di menit ke-60 dalam duel di Premier League melawan Newcastle, ketika kami kalah 1-2, saat itu 0-0 dan itu ada pelanggaran penalti dari (Fabian) Schar terhadap Phil Foden, yang bahkan tidak dipertimbangkan sama sekali. Di menit ke-20, ada sebuah penalti yang tidak bisa dipercaya untuk tembakan Jeremy Doku yang mengenai tangan, dan bahkan tidak diperiksa oleh VAR,” kata Guardiola dilansir dari Press Association.
Semenyo sudah membuat dua gol dari dua penampilannya untuk Manchester City. Mantan pemain Bournemouth itu menuai pujian.
Semenyo baru dibeli Man City dari Bournemouth pada 9 Januari 2026. Debutnya tampil di Piala FA. Pemain berusia 26 tahun itu menyumbang satu gol dan assist dalam kemenangan 10-1 atas Ezter City.
“Kita tahu Bournemouth melakukan pekerjaan luar biasa dengannya. Setiap kali bola sampai kepadanya, dia selalu ada di sana,” kata Guardiola kepada Sky Sports.
Bernardo Silva turut memuji Semenyo. Pemain asal Ghana itu dinilai bukan sekadar pemain yang bagus. “Dia bukan hanya pemain yang sangat bagus, tetapi juga orang yang sangat baik yang sangat cocok dengan tim. Dia adalah orang yang fantastis yang ingin membantu kami. Semoga dia bisa terus seperti ini,” kata Silva kepada ITV Sport.
Semenyo turun sebagai starter di laga itu. “Gol yang kedua seharusnya dihitung. Wasit datang dan berbicara dengan saya, lalu memberi tahu apa yang terjadi. Ya begitulah,” kata Semenyo dikutip BBC.
Meski harus merelakan satu gol, torehan satu gol itu sudah menandai berlanjutnya start apik pemain 26 tahun tersebut. Semenyo menyebut lingkungan yang suportif dan ambisius cocok dengannya.
“Suasana di sini sangat sempurna. Semua orang percaya diri dan menginginkan yang terbaik. Saya datang ke sini dan mereka membantu menaikkan kepercayaan diri saya dan membuat saya merasa diterima. Memang banyak hal yang terjadi, tetapi saya menikmatinya sejauh ini. Saya cepat memahami banyak hal dan menikmatinya,” kata Semenyo.
Sementara manajer Newcastle United, Eddie Howe mengaku sangat kecewa dengan kekalahan ini terlebih timnya kembali kebobolan di menit-menit akhir.
“Ini pukulan telak (kebobolan di menit terakhir) tetapi untuk saat ini belum fatal. Kami masih berjuang. Saya pikir mungkin sedikit naif dengan waktu tersisa satu menit, kami masih mencoba mengejar gol. Pada saat itu, kami harus bertahan setelah struktur permainan kami salah dari posisi tersebut, dan kami dihukum,” ujar Howe kepada Sky Sports.
Howe menilai kekalahan ini tak bisa lepas dari faktor kelelahan yang mulai dirasakan oleh para pemainnya. Meski demikian, Howe menegaskan bahwa Newcastle belum menyerah dan siap bangkit pada leg kedua nanti di markas Man City.
“Saya pikir para pemain memberikan segalanya di lag aini dalam keadaan sulit setelah perpanjangan waktu pada hari Sabtu, dan ada sedikit kelelahan dalam penampilan kami, tetapi saya tidak bisa menyalahkan para pemain. Masih ada leg kedua dan kami akan berjuang keras untuk membalikkan keadaan,” tandasnya.
Laga leg kedua akan berlangsung di Etihad Stadium, Kamis (5/2) dini hari WIB.***
