Aksi Virgil van Dijk usai mencetak gol ke gawang West Ham United.
LIVERPOOL – Liverpool meraih kemenangan 2-1 atas West Ham United pada laga lanjutan Liga Inggris yang berlangsung di Anfield, Minggu (13/4) malam WIB. Liverpool pun kian dekat dengan trofi.
Di laga itu Si Merah bisa mencetak gol pada menit ke-18 lewat Luis Diaz. Pada babak kedua, West Ham yang tampil menyerang menyamakan kedudukan usai Andrew Robertson bikin gol bunuh diri di menit ke-86.
Lantas Liverpool merespon gol The Hammers dengan cepat. Mereka kembali unggul usai Virgil van Dijk mencetak gol di menit ke-89.
Kemenangan ini membuat Liverpool nyaman di puncak klasemen dengan 76 poin. Mereka unggul 13 poin dari Arsenal di urutan kedua. West Ham di posisi ke-17 dengan 35 poin.
Van Dijk nyaris jadi pesakitan di laga itu. Sebagaimana diketahui Liverpool sepertinya akan menang dengan skor besar jika melihat performa babak pertama. Namun, di babak kedua Liverpool justru ditekan balik oleh West Ham yang berupaya mencari kemenangan demi lolos dari degradasi.
Tekanan itu berujung gol bunuh diri Robertson. Gol itu tak lepas dari miskomunikasi antara Robertson dan Van Dijk saat hendak memotong bola umpan tarik Aaron Wan Bissaka.
Robertson yang hendak menyapu bola malah terdorong Van Dijk, sehingga mengarahkan bola ke gawang sendiri. Van Dijk pun membayar lunas kesalahannya tiga menit kemudian saat menanduk bola korner Alexis Mac Allister.
Kemenangan yang melegakan Van Dijk mengingat dia hampir jadi sorotan andaikan Liverpool gagal menang. Sebab, pesaing terdekatnya Arsenal diimbangi Brentford sehari sebelumnya.
“Saya mendengar dia (Robertson) berteriak, tapi hal seperti ini kerap terjadi. Masih ada waktu untuk memperbaiki itu dan syukurlah kami bisa melakukannya. Kami banyak berlatih untuk gol ini dan akhirnya saya bisa mencetak gol kemenangan. Jadi mari fokus ke laga berikutnya,” ujar Van Dijk di BBC Sport.
Manajer Liverpool Arne Slot mengatakan kemenangan atas West Ham United diraih karena timnya menunjukkan mentalitas juara. “Mencetak gol kemenangan dari Virgil menunjukkan betapa hebat mentalitas para pemain. Jadi pemain harus berjuang sangat keras dan saya mencoba, seperti para penggemar, segala yang saya bisa lakukan untuk menyemangati mereka dari pinggir lapangan. Kami bertahan, karena sundulan mereka mengenai mistar gawang di perpanjangan waktu,” kata Slot, dikutip dari Sky Sport
Hasil ini didorong oleh motivasi kuat usai kekalahan menyakitkan di Liga Champions dan Piala Liga. Menurut dia, dua kekalahan itu memberikan kekecewaan besar untuk The Reds.
“Itulah yang telah kami lakukan sepanjang musim. Setelah kekecewaan karena disingkirkan oleh PSG, kami bangkit lagi, bangkit setiap tiga hari, dengan mentalitas dan motivasi yang tinggi,” kata dia.
Kemenangan dari West Ham membuat Liverpool tinggal membutuhkan dua kemenangan lagi untuk menyegel gelar juara Liga Primer Inggris. Dua laga terdekat Liverpool adalah melawan Leicester dan Tottenham Hotspur.
Namun, Liverpool bisa menyegel juara lebih cepat pada pekan depan ketika menghadapi Leicester City, Minggu (20/4) pukul 22.30 WIB di Stadion King Power.
Kepastian ini didapatkan apabila Liverpool bisa menang lawan Leicester, sementara di laga lainnya Arsenal tumbang di kandang Ipswich Town pada hari yang sama. “Itulah yang membuat sangat sulit untuk memenangkan pertandingan sepak bola. Semua orang bisa berkata, ‘Anda harus menang dua kali.’ Kami masih harus menang dua kali, jadi kami harus benar-benar fokus pada itu,” ujar manajer asal Belanda tersebut.***
