Manajer Arne Slot saat memimpin skuad Liverpool latihan.
LIVERPOOL – Arne Slot mengingatkan skuad Liverpool untuk kembali bekerja lebih keras. Karena itu ia menegaskan tak ada pesta yang berjalan selamanya. Sukses di Premier League musim lalu sudah dinikmati, kini waktunya fokus ke musim baru.
Liverpool musim lalu tampil impresif pada musim perdana di bawah Slot. Tak diperkirakan akan bersaing di perebutan gelar, Si Merah tampil konsisten untuk juara dengan empat pekan tersisa.
Itu menjadi titel Liga Inggris ke-20 buat Liverpool, menyamai rekor milik Manchester United. Lebih istimewa lagi, tim Merseyside itu mewujudkannya tanpa modal besar di awal musim karena hanya beli Federico Chiesa seharga 10 juta Pound.
Tapi kini keadaannya berubah. Liverpool adalah tim yang dikejar dan punya tekanan untuk menaikkan standar dari musim lalu.
Slot pun mewanti-wanti, persaingan akan lebih ketat lagi dan tak ada waktu untuk tetap menyesap manisnya momen juara musim lalu. “Saya fokus ke tantangan berikutnya tapi pastinya juga sadar dengan apa yang sudah kami capai. Tapi saya mendapatkan libur yang cukup panjang, rasanya lima atau enam pekan dan karena kami menjuarai liga cukup cepat, saya bisa menikmatinya dengan cukup lama,” kata Slot di situs klub.
Ia menggarisbawahi bahwa dirinya fokus menyiapkan skuad yang kokoh dan solid. “Tapi menurut saya saat kami memulai lagi, itu juga momen, kalau kalian sih masih bisa menikmati sukses itu ya, tapi kalau kami sekarang harus bersiap untuk musim berikutnya. Oleh karena itu, tidak ada momen untuk menikmati apa yang kami lakukan musim lalu. Jadi fokus penuh kami sekarang ada di musim ini dan bagaimana kami, saya, perlu menyiapkan pemain untuk musim berat lainnya,” tuturnya.
Lebih jauh ia mengingatkan bahwa musim yang akan datang akan jauh lebih sulit. “Sebab saya pikir musim lalu sudah berat, tapi kalau Anda lihat apa yang semua tim Premier League lakukan, maka Premier League akan lebih sulit lagi dari musim lalu. Kami harus siap untuk itu, di sanalah fokus penuh saya saat ini, selama beberapa pekan terakhir,” ujarnya usai uji coba lawan Yokohama F Marinos.
Slot juga sudah memilih pemain yang akan jadi wakil kapten Liverpool yang baru. Tapi, Slot belum mau membocorkan namanya.
Jabatan wakil kapten Liverpool kosong setelah kepergian Trent Alexander-Arnold ke Real Madrid akhir musim lalu. Untuk sementara Mohamed Salah, Andy Robertson dan Alisson Becker bergantian mengisi posisi tersebut.
Ketiganya memang jadi salah satu dari lima pemimpin di tim selain Virgil van Dijk sebagai kapten. Oleh karenanya, Liverpool punya pekerjaan baru sebelum musim dimulai untuk menentukan wakil kapten.
Sudah pasti Salah, Robertson dan Alisson jadi kandidat terkuat mengingat mereka adalah pemain senior di tim. Terkait wakil Van Dijk musim depan, Slot rupanya telah menyimpan satu nama.
“Tim belum tahu sama sekali. Saya sudah bicara dengan beberapa pemain, jadi yang terpilih sudah tahu itu. Semua senang punya banyak pemimpin di dalam tim, dan Anda tidak sering melihat itu di sepakbola modern saat ini. Saya punya keistimewaan memiliki beberapa pemain seperti itu, jadi bukan cuma berpengalaman tapi juga paham permainan dan bisa penyambung lidah di dalam maupun luar lapangan. Itu sangat membantu,” ujarnya.
Liverpool sendiri sudah berbelanja lebih dari 260 juta Pound musim panas ini. Anggaran belanja terbesar terpakai untuk membeli Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen.
Pembelian-pembelian lainnya antara lain Jeremie Frimpong, Milos Kerkez, Giorgio Mamardashvili dan Hugo Ekitike. Perekrutan ini bukan cuma memperdalam kualitas skuad, melainkan juga diperkirakan menaikkan level Liverpool.
Ini penting buat upaya Liverpool mempertahankan gelar sekaligus mencoba melaju sejauh mungkin di tiga turnamen lainnnya. Liverpool berpotensi memainkan lebih dari 60 pertandingan musim depan dan rotasi+kedalaman tim akan jadi kunci. Gelandang Liverpool Alexis Mac Allister sebelumnya menyebutkan timnya akan melakoni musim yang bagus.
“Menakjubkan kualitasnya. Saya rasa kami sudah melakukan penambahan pemain yang bagus ke tim, mereka menunjukkan di setiap sesi latihan betapa bagusnya mereka,” ungkap Mac Allister di situs klub.***
