Martin Zubimendi, Pemain Baru Arsenal.
LONDON – Martin Zubimendi memilih Arsenal sebagai klub barunya. Dia menilai keputusan yang sudah dibuat adalah momen besar dalam kariernya.
Zubimendi dan Arsenal sudah menjalin kesepakatan personal sejak awal tahun 2025. Transfer ini akhirnya terjadi secara resmi pada Minggu, 6 Juli 2025.
Ini menjadi pengalaman pertama Zubimendi merantau ke luar Spanyol. Gelandang berusia 26 tahun itu memang sudah lama mengincar Arsenal.
“Ini adalah momen besar dalam karier saya. Ini adalah langkah yang saya cari; langkah yang ingin saya ambil. Tentu saja, ini adalah perubahan besar, tetapi saya siap untuk memulainya,” kata Zubimendi yang dikutip dari situs resmi Arsenal.
Jalan Zubimendi menuju kesuksesan mengikuti kemiripan dengan Manajer Arsenal, Mikel Arteta. Keduanya bermain untuk tim muda yang sama, Antiguoko, sebelum akhirnya bermain untuk Real Sociedad.
“Kami punya banyak kesamaan. Kami berasal dari kota yang sama dan bermain untuk tim yang sama. Kami akan punya sesuatu untuk dibicarakan di luar lapangan, saya senang akan hal itu,” urainya.
Zubimendi tampil 236 kali untuk Real Sociedad. Pencapaian terbaiknya Sociedad adalah saat meraih Copa del Rey pada musim 2019/2020, namun tidak sebagai pemain inti.
Ditegaskan Zubimendi, ia merasa gaya mainnya cocok bersama Meriam London. “Begitu saya memutuskan untuk hengkang, saya langsung mengarahkan perhatian saya ke Arsenal karena saya pikir gaya bermain mereka cocok untuk saya. Ini adalah tim yang muda, bermotivasi tinggi, dan ambisius. Mereka telah menunjukkan potensi mereka baru-baru ini. Begitu Anda menginjakkan kaki di sini, Anda menyadari betapa besarnya klub dan tim ini,” kata Zubimendi.
Zubimendi menjadi tambahan krusial buat Arsenal khususnya setelah Thomas Partey hengkang. Zubimendi menjadi rekrutan kedua musim panas ini setelah kiper Kepa Arrizabalaga.
Sebetulnya selain Arsenal, Zubimendi juga dibidik Real Madrid dan Liverpool.
“Ini bukan langkah yang mudah. Semua orang tahu apa yang diberikan Real Madrid kepada saya. Ketika saya pindah, saya melirik Arsenal karena saya cocok dengan gaya mereka. Mereka adalah tim muda, dengan semangat dan ambisi. Saya membicarakannya dengan keluarga saya; merekalah yang mendampingi saya saat ini,” kata Zubimendi.
Kepindahan Zubimendi ke Arsenal memang sudah diperkirakan. Klub London utara itu kemudian menyelesaikan penebusan kontrak si pemain di Real Sociedad senilai 51,7 juta Pound. Ia akan mengenakan nomor punggung 36.
“Kami dengan gembira mengumumkan bahwa pemain internasional Spanyol Martin Zubimendi telah bergabung dalam kontrak jangka panjang,” begitu bunyi pengumuman Arsenal.
Jika Zubimendi yang bergabung, berbeda dengan Takehiro Tomiyasu. Bek asal Jepang ini dilepas The Gunners. “Kami mengucapkan terima kasih kepada Takehiro atas profesionalisme, dedikasi, dan kontribusinya di dalam dan di luar lapangan. Kami mendoakan yang terbaik untuknya dan keluarganya di masa depan,” tulis Arsenal, dikutip dari laman resmi klub di Jakarta, Jumat (4/7).
Kontrak Tomiyasu di Arsenal sejatinya selesai pada tahun 2026. Kepergian pesepak bola berusia 26 tahun itu pun menandai akhir dari perjalanan empat tahun bek serba bisa ini Bersama Meriam London, yang dipenuhi tantangan akibat cedera berkepanjangan.***
