Mohamed Salah, Pemain Liverpool.
LIVERPOOL – Juergen Klopp memuji setinggi langit performa Mohamed Salah. Klopp pun yakin Salah masih bisa main sampai umur 40 tahun setelah meninggalkan Liverpool.
Salah sendiri akan mengakhiri sembilan tahun pengabdiannya di Liverpool. Penyerang asal Mesir itu akan hengkang dari Anfield pada akhir musim ini.
Klopp adalah manajer yang merekrut Salah dari AS Roma pada 2017. Selama tujuh tahun bersama, keduanya membawa The Reds juara Premier League, Liga Champions, Piala FA, Carabao Cup, Piala Super Eropa, sampai Piala Dunia Antarklub.
Setelah meninggalkan Liverpool, Salah akan bebas transfer pada musim panas ini. Sejumlah klub Arab Saudi dikabarkan tertarik kepada pemain berusia 33 tahun itu.
Klopp percaya Salah masih akan punya karier yang panjang. Pria Jerman itu menilai profesionalisme Salah top. “Salah adalah seorang profesional yang luar biasa. Dia menetapkan standar baru untuk pesepakbola profesional, seberapa keras Anda bekerja, seberapa besar Anda bisa berinvenstasi dalam pemulihan dan semuanya,” ujar Klopp kepada BBC Sport.
Klopp mengaku sedih karena Salah memilih pergi dari Liverpool. “Sekarang dia akan pergi tapi saya tidak akan kaget kalau dia main sampai enam atau tujuh tahun lagi. Saya sedih tapi tidak diragukan lagi dia pemain hebat sepanjang masa dan saya sangat bangga jadi bagian dari kariernya itu,” kata Klopp.
Sejak Salah datang ke Liverpool, sang winger langsung jadi andalan. Salah jadi mesin gol dan jadi pembeda di laga-laga krusial. Maka tak ayal, Klopp begitu haru biru melepas kepergian Salah dari Anfield. Klopp tegaskan, sosok Salah di atas lapangan tidak akan tergantikan.
“Pemain dengan tipe seperti ini tidak tergantikan. Akan ada kekosongan yang akan diisi oleh seseorang. Tapi pemain spesifik seperti Mo Salah? Saya tidak yakin ada pemain lain seperti dia di luar sana. Ada pemain lain yang bermain di sayap itu dengan kekuatan dan kualitas yang berbeda, tetapi angka-angka yang sudah dihasilkannya, tak tertandingi,” ujar Klopp dilansir dari Sky Sports.
Klopp juga mengenang masa-masa indah di Liverpool. “Kami kehilangan Sadio Mane. Kami bisa menyanyikan lagu tentang dia. Betapa hebatnya dia sebagai pemain! Lalu, Bobby Firmino… ya Tuhan. Pada hari Gini (Wijnaldum) pergi, mungkin tidak ada di antara kalian yang berpikir ‘itu kehilangan besar’ sampai dia tidak ada lagi dan kemudian kalian berpikir ‘Oh! Dia adalah kombinasi teknik, kekuatan, disiplin taktis, dan semua hal semacam itu’. Bagi pemain lain yang datang, jangan mencoba mengejar bayangan mereka. Bermainlah dengan cara baru,” kata Klopp.
Lantas ke mana Salah akan berlabuh? Masih jadi teka-teki.
Kepergian Salah ini sejatinya sudah diprediksi sejak musim lalu ketika saga kontraknya jadi pemberitaan. Saat itu Salah disebut-sebut akan pergi ke klub Arab Saudi Al Hilal.
Kebetulan Al Hilal kala itu berani memberikan tawaran 150-200 juta Pound, tapi Salah memilih bertahan. Kini terbuka lagi peluang pemain Mesir itu merumput di Timur Tengah.
Melihat performa Salah yang menurun musim ini karena baru bikin 10 gol di seluruh ajang, maka pindah ke Arab Saudi atau Amerika Serikat adalah jalan terbaik.
Namun legenda Liverpool Jamie Carragher tidak setuju jika Salah pindah ke klub Arab Saudi. Salah dinilai masih mumpuni bermain di Eropa.
Sekalipun kerap mengkritik Salah belakangan ini, Carragher yakin pemain 33 tahun itu masih bisa bermain di klub top Eropa. “Saya rasa, Mo Salah itu seperti Ronaldo, saya rasa belum saatnya main di Arab Saudi. Menurut saya, dia bisa pindah ke klub top Italia. Menurut saya, karier Anda selesai ketika pindah ke sana (Arab Saudi). Menurut saya, dia masih ingin menambah rekor di Liga Champions atau juga catatan golnya.” papar Carragher.
Salah punya banyak rekor di Liverpool. Ada satu lagi yang bisa dipecahkan, jadi top assist sepanjang masa. Salah sebenarnya sudah capai hal tersebut dengan 92 assist, yang membuat dirinya sejajar dengan Steven Gerrard. Dengan sisa sembilan laga di musim ini, tentu peluang Salah terbuka lebar melewati Gerrard.***
