Caoimhin Kelleher, Kiper Republik Irlandia.
LISBON – Cristiano Ronaldo bukan satu-satunya pemain yang penaltinya digagalkan Caoimhin Kelleher. Ada dua pemain lain yang tidak bisa menaklukkan Kelleher.
Kelleher jadi kiper Republik Irlandia saat melawan tuan rumah Portugal, Minggu (12/11) dini hari WIB, dalam lanjutan Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Ia bagaikan tembok di bawah mistar.
Portugal bermain agresif sejak menit awal dan membuat Kelleher sibuk di bawah mistar. Kelleher membuat lima penyelamatan termasuk salah satunya menepis sepakan penalti Ronaldo pada menit ke-73.
Saat itu Kelleher memang terkecoh, tapi kakinya masih bisa membendung bola yang bergerak sisi kirinya. Sayangnya, Kelleher takluk juga di masa injury time setelah dibobol Ruben Neves.
Irlandia kalah 0-1 sehingga terpuruk di posisi dasar klasemen dengan satu poin. Meski gagal menang, Kelleher kembali membuktikan kepiawaiannya dalam membendung penalti lawan.
Penalti Ronaldo adalah penalti kedua musim ini yang digagalkan Kelleher, setelah Bruno Fernandes pada September 2025 saat Brentford menang 3-1 atas Manchester United.
Dalam setahun terakhir, Kelleher sudah membendung tiga penalti pemain top. Yang pertama adalah Kylian Mbappe saat Liverpool mengalahkan Real Madrid 2-0 November 2024.
Kelleher pun sudah menepis enam penalti lawan dari total 23 atau sekitar lebih dari 30 persen. Lima di antaranya bahkan terjadi dalam setahun terakhir, baik di level klub maupun timnas.***
