Jonathan David, Pemain Timnas Kanada.
TORONTO – Timnas Kanada mengawali laga Piala Dunia 2026 dengan melawan Bosnia Herzegovina. Laga di Grup B bakal digelar di BMO Field, Toronto, Kanada, Sabtu (13/6) pukul 02.00 WIB.
Laga perdana selalu jadi duel penting, termasuk di Grup B yang dihuni kedua kubu bersama Swiss dan Qatar. Kanada maupun Bosnia sama-sama memburu poin penuh demi membuka kans menuju fase gugur.
Sebagai tuan rumah, The Reds tentu diuntungkan. Namun, peforma anak asuh Jesse Marsch tidak cukup bagus. Meskipun tak pernah kalah dalam 7 laga uji coba terakhir, hasil yang diperoleh Kanada cenderung standar: 2 menang dan 5 kali seri.
Di sisi lain, Bosnia Herzegovina mengusung status kuda hitam. Mereka menyegel tiket Piala Dunia 2026 selepas menumbangkan Italia via adu penalti di babak play-off zona Eropa.
Dukungan suporter di Toronto berpotensi jadi faktor pembeda dalam laga pembuka itu nanti.. Kanada diprediksi tampil agresif sesuai karakter Marsch yang kerap mengandalkan pressing tinggi dan intensitas serangan cepat.
Nama-nama seperti Jonathan David dan Tajon Buchanan jadi tumpuan utama di lini depan. Hanya saja, kapten Alphonse Davies (Bayern Munchen) dipastikan absen karena cedera.
Kendala utama Kanada dalam mencetak gol. Dalam 8 partai internasional terakhir, The Reds tidak bisa membobol gawang lawan dalam 4 kesempatan. Mereka juga hanya mampu menang saat melawan Venezuela dan Uzbekistan, tim yang secara ranking FIFA relatif mudah ditundukkan.
Sejatinya, Kanada akan mengombinasikan Jonathan David (Juventus) dan Cyle Larin (Southampton) di depan. Namun, masih ada opsi untuk Tani Oluwaseyi (Villarreal) dan Promise David (Union SG) sebagai pelapis.
“Menjadi tugas saya untuk memahami tiap laga, apa yang kami butuhkan sejak awal, dan bagaimana menggunakan senjata (rahasia) dari bangku cadangan,” papar Marsch.
Marsch sadar Bosnia bukan tim yang mudah dikalahkan. Maka mereka dituntut tampil taktis jika ingin meraih kemenangan. “Laga nanti tentu menjadi ujian penting. Selain sebagai laga pertama bagi kami, juga kami sadar Bosnia punya motivasi yang sama seperti kami. Kami tentu berjuang untuk bisa mengambil poin penuh di laga nanti,” ujar Marsch.
Jonathan David mengaku sudah tak sabar untuk melakoni laga perdana ini. “Semua pemain ingin tampil di laga perdana di ajang sebesar ini. Saya antusias menghadapi Bosnia, tim yang kuat. Mereka sanggup menyingkirkan Italia. Itu jadi bukti betapa hebatnya mereka. Kami harus fokus dan tampil dengan performa terbaik. Kami tidak ingin mengecewakan fans kami,” kata David di situs Canada Soccer.
Marsch diprediksi menurunkan Maxine Crepeau (kiper); Richie Laryea, Derek Cornelius, Luc de Fougerolles, Alistair Johnston; Liam Millar, Ismael Kone, Mathieu Eustaquio, Tajon Buchanan; Jonathan David dan Cyle Larin dengan formasi 4-4-2.
Sementara itu Bosnia berpotensi menyulitkan tuan rumah. Mereka dikenal solid saat bertahan dan efektif memanfaatkan serangan balik cepat. Strategi ini terbukti ampuh saat mereka menekuk Italia di babak play-off.
Kecepatan Esmir Bajraktarevic (PSV) dan Kerim Alajbegovic (RB Salzburg) di sektor sayap bisa mengancam pertahanan Kanada yang kini kehilangan Moise Bombito (Nice). Sementara itu, pengalaman Edin Dzeko di kotak penalti tetap berpotensi menciptakan peluang-peluang berbahaya. Dzeko bakal didampingi Ermedin Demirovic.
Pelatih Sergej Barbarez mengaku siap melakoni laga ini. Baginya laga melawan Kanada sangat penting untuk meningkatkan motivasi tim. “Kami harus tampil dengan performa terbaik dan berjuang merebut angka penuh. Hasil laga pertama sangat penting untuk menambah motivasi dalam menghadapi laga-laga selanjutnya,” kata Barbarez di situs FIFA.
Barbarez diprediksi menurunkan Nikola Vasilj (kiper); Sead Kolasinac, Tarik Muharemovic, Nikola Katic, Amar Dedic; Kerim Alajbegovic, Benjamin Tahirovic, Amir Hadziahmetovic, Esmir Bajraktarevic; Ermedin Demirovic dan Edin Dzeko dengan formasi 4-4-2.
Walau tak ada catatan head to head, performa aktual kedua tim bisa jadi gambaran kekuatan masing-masing jelang laga pembuka.
Jelang Piala Dunia Kanada menekuk Uzbekistan 2-0 sebelum akhirnya main imbang 1-1 kontra Irlandia. Adapun Bosnia menuju Piala Dunia juga tidak sepenuhnya mulus. Mereka hanya mampu imbang 0-0 lawan Makedonia Utara dan 1-1 kontra Panama dalam dua laga pemanasan terakhir.***
