Erling Haaland, Pemain Manchester City.
MANCHESTER – Erling Haaland mengakui Manchester City inkonsisten di musim ini. Namun Haaland mengingatkan tim-tim rival bahwa The Citizens bakal bangkit musim depan.
Setelah nirgelar musim lalu, City menunjukkan indikasi serupa setidaknya hingga pertengahan musim ini. Sekalipun sudah membelanjakan banyak uang, City masih tampil naik-turun.
Bahkan City sempat terancam gagal lolos dari fase liga Liga Champions, meski akhirnya kandas di Playoff. Di kompetisi lokal, City juga sempat tertinggal jauh dari Arsenal yang melaju sendirian di puncak.
Tapi, momentum untuk City datang selepas bulan Februari ketika Pep Guardiola tidak lagi mengutak-atik tim. Hasilnya City merebut trofi Carabao Cup, jadi finalis Piala FA dan bersaing dengan Arsenal untuk jadi jawara liga.
City bahkan gantian memegang momentum menuju gelar juara Liga Inggris, setelah Arsenal di puncak sedari awal musim. Meski demikian, kebangkitan City dalam dua bulan terakhir belum memuaskan Haaland.
“Kami melakukan perubahan besar dalam dua musim terakhir, menurut saya musim lalu. Ada banyak pemain yang sudah lama berada di klub ini. Jadi dengan adanya pemain-pemain baru, semua butuh waktu. Tidak muda bagi seorang pemain yang datang ke liga baru, negara baru, semua hal baru. Butuh waktu beradaptasi. Saya rasa ini saat-saat yang menarik dan saya ingin sekali jadi bagian dari itu,” ujar Haaland kepada ESPN.
Manchester City sendiri menghadapi jadwal padat jelang akhir musim. Bayangkan The Citizens harus melakoni empat laga dalam waktu 11 hari.
Dikutip situs Premier League, sejumlah perubahan jadwal dialami City setelah memastikan tiket final Piala FA. Ada dua dari lima laga terakhir City yang digeser, yakni lawan Crystal Palace dan Bournemouth
Duel kontra Crystal Palace di Etihad Stadium dipindah ke 13 Mei, tiga hari sebelum penampilan mereka menghadapi Chelsea di Final Piala FA 16 Mei. Lalu, tiga hari berselang City harus melawat ke markas Bournemouth pada 19 Mei.
Duel lawan Bournemouth digeser karena ada jadwal final Piala FA. Sementara laga kontra Palace dijadwal ulang karena partisipasi Arsenal di final Carabao Cup 22 Maret lalu.***
