Robert Lewandowski, Pemain Barcelona.
PRAHA – Slavia Praha akan menantang Barcelona dalam lanjutan Liga Champions yang berlangsung di Eden Arena, Praha, Kamis (22/1) dini hari WIB. Laga ini menjadi krusial bagi Blaugrana, maka kemenangan jadi harga mati.
Saat ini, Barcelona masih tertahan di posisi ke-15 klasemen dengan koleksi 10 poin. Mereka terpaut dua angka dari Atletico Madrid yang menempati batas akhir zona delapan besar.
Dengan hanya menyisakan dua pertandingan, termasuk duel kontra Copenhagen di akhir Januari, kemenangan menjadi skenario ideal bagi Robert Lewandowski dan kolega.
Hanya saja, misi Barcelona di laga nanti dipastikan tidak mudah. Blaugrana baru saja menelan kekalahan mengejutkan 1-2 dari Real Sociedad di La Liga. Hasil tersebut membuat jarak mereka di puncak klasemen La Liga kini hanya unggul satu poin dari Real Madrid.
Selain itu, performa tandang Barcelona di kompetisi Eropa juga menjadi sorotan. Dari lima laga tandang terakhir di Liga Champions, Barcelona hanya mampu meraih satu kemenangan. Lini pertahanan yang masih inkonsisten menjadi pekerjaan rumah besar bagi Hansi Flick.
Di laga nanti, Barcelona tanpa sejumlah pemain kunci. Lamine Yamal dipastikan absen akibat akumulasi kartu kuning. Skorsing Yamal menimbulkan banyak keraguan tentang susunan lini depan, tetapi Frenkie de Jong dan Pedri akan bermain bersama sebagai gelandang bertahan ganda. Sementara itu, Gavi, Andreas Christensen dan Ferran Torres masih berkutat dengan cedera.
Pemain baru Joao Cancelo juga absen dari skuad, meski ketidakhadirannya bukan karena masalah fisik atau disiplin. Seperti diberitakan jurnalis Sergi Capdevila, alasan absennya Cancelo dari daftar skuad laga melawan Slavia Praha adalah karena ia tidak terdaftar di Liga Champions UEFA.
Faktanya, bek kanan berusia 31 tahun yang sempat dipinjamkan dari Al Hilal hingga akhir musim ini belum resmi terdaftar di kompetisi Eropa fase liga.
Oleh karena itu, dia tidak berhak bermain melawan Slavia Praha besok dan juga akan melewatkan pertandingan kandang minggu depan melawan FC Copenhagen.
Kabar baik datang dari Raphinha yang telah pulih dan masuk dalam daftar skuat setelah absen pada laga melawan Real Sociedad. “Fokus kami sepenuhnya pada hal-hal yang bisa kami kendalikan. Sekarang, saatnya untuk menang di Praha,” ujar Flick, dikutip dari laman resmi klub.
Namun demikian, laga ini tetap tidak sepenuhnya aman bagi Robert Lewandowski. Faktor cuaca menjadi tantangan tersendiri, dengan suhu diperkirakan mencapai minus lima derajat Celsius saat pertandingan berlangsung.
Di sisi lain, Slavia Praha dalam kondisi yang kurang ideal. Tim asuhan Jindrich Trpisovsky belum meraih satu pun kemenangan dari enam laga fase liga musim ini dan kini terpuruk di peringkat ke-33.
Minimnya jam terbang juga menjadi kendala tersendiri bagi Slavia Praha, mengingat kompetisi domestik Republik Ceko tengah memasuki jeda musim dingin selama hampir satu bulan.
Secara historis, Slavia Praha juga memiliki rekor kurang impresif saat menghadapi klub Spanyol. Dari 16 pertemuan di kompetisi Eropa, mereka hanya mampu meraih dua kemenangan. Meski demikian, dukungan publik Eden Arena bisa menjadi motivasi tambahan bagi Slavia untuk mengincar poin perdana di laga Slavia Praha vs Barcelona.
Slavia Praha belum pernah menang di Liga Champions musim ini, hanya mencetak dua gol. Kekalahan 0-3 dari Tottenham Hotspur di laga terakhir semakin menegaskan betapa rapuhnya mereka di level Eropa.
Selain itu, Slavia Praha akan tampil tanpa beban. Peluang mereka untuk lolos ke babak play-off memang sangat tipis, sehingga dua laga tersisa wajib dimenangkan. Meski demikian, kemenangan di dua laga pun belum tentu cukup.
Jadwal laga lainnya adalah Qarabag vs Eintracht Frankfurt, Atalanta vs Athletic Bilbao, Bayern Munchen vs Union Saint-Gilloise, Chelsea vs Pafos, Marseille vs Liverpool dan Newcastle vs PSV.***
