Mat Ryan, Pemain Timnas Australia.
VANCOUVER – Laga Australia kontra Turki dilangsungkan di BC Place Stadium, Vancouver, Kanada, Minggu (14/6) pukulr 11.00 WIB. Laga di Grup D ini diprediksi berjalan seru.
Australia, salah satu wakil AFC mengusung ambisi besar. Socceroos bertekad mencetak sejarah dengan melewati fase grup hingga babak 16 besar seperti yang mereka raih ketika tampil di edisi 2006 dan 2022.
Akan tetapi, ambisi Socceroos tampaknya akan menuai rintangan besar. Dalam lima pertandingan uji coba sebelumnya, skuad asuhan Tony Popovic ini hanya mampu meraih dua kali menang, dua kali seri, dan satu kekalahan dari Mexico. Rapor tersebut tentunya akan menjadi catatan penting jelang bentrok dengan Turki.
Meskipun dalam laga uji cobanya Australia belum bisa menemukan performa terbaiknya, Socceroos tetap datang dengan kepercayaan diri tinggi. Terlebih, MEREKA dikenal sebagai salah satu tim paling disiplin dan tangguh secara fisik. Dua elemen tersebut jadi modal penting agar mereka dapat meraih poin perdana.
Di edisi kali ini, Socceroos sepertinya akan mengandalkan kombinasi pemain berpengalaman dengan talenta muda berbakat. Dalam hal mengorganisir permainan, Mat Ryan masih dipercaya mengisi posisi penting di lapangan.
Sementara Turki juga punya ambisi yang sama. Pada 24 tahun silam, Ay-Yildizlilar menciptakan sejarah dengan menempati peringkat ketiga Piala Dunia 2002. Mereka menekuk tuan rumah Korea Selatan di partai perebutan tempat ketiga.
Pasukan Bintang Bulan Sabit datang ke edisi ke-23 Piala Dunia dengan bintang populer seperti Kenan Yildiz (Juventus), Arda Guler (Real Madrid), hingga Hakan Calhanoglu (Internazionale) sang kapten. Selain itu, Turki kembali ke Piala Dunia setelah absen 24 tahun.
Jelang bentrok dengan Australia, Turki dalam performa terbaiknya. Terbukti, dalam 5 pertandingan uji coba sebelumnya, tim berjuluk Ay-Yildizlilar ini berhasil meraih empat kemenangan dan hanya ditahan imbang 2-2 oleh Spanyol. Skuad asuhan Vicenzo Montella ini diunggulkan untuk juara di Grup D, bersaing dengan Paraguay.
Setelah memastikan lolos putaran final Piala Dunia 2026 di zona Eropa, Turki tengah dalam performa terbaik. Edisi ke-23 ini juga sekaligus memungkas penantian panjang 5 edisi absen dalam turnamen empat tahunan tersebut sejak 2002.
Kegemilangan Turki ini tak terlepas dari racikan pelatih asal Italia, Vincenzo Montella, yang dapat membangkitkan potensi terbaik tim. Ramuannya juga telah terbukti dengan 8 laga beruntun Turki yang tidak terkalahkan. Mereka meraih 7 menang, dan hanya 1 seri saat lawan Spanyol.
Di bagian gelandang, Turki akan mengandalkan pemain moncer Inter Milan, Hakan Calhanoglu. Permainan The Crescent-Stars mesti apik di laga ini. Pasalnya, 2 lawan yang lebih berat sudah menunggu, yaitu Amerika Serikat sang tuan rumah, dan Paraguay, wakil CONMEBOL yang selalu unik.***
