TEXAS – Australia berhadapan dengan Mesir pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Dallas, AS, Sabtu (4/7) pukul 01.00 WIB. Laga diperkirakan berlangsung ketat karena kedua tim memiliki kekuataan yang relatif seimbang
Australia merupakan runner-up Grup D usai mengumpulkan empat poin dari tiga laga. Anak asuh Tony Popovic membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Turki, kemudian kalah 0-2 dari Amerika Serikat, sebelum menahan imbang Paraguay tanpa gol pada laga terakhir.
Sementara itu, Mesir lolos sebagai runner-up Grup G dengan koleksi lima poin tanpa sekali pun tumbang. The Pharaohs mengawali turnamen Piala Dunia 2026 dengan hasil imbang 1-1 melawan Belgia, lalu menekuk Selandia Baru 3-1, sebelum main imbang 1-1 kontra Iran.
Australia memiliki pertahanan solid sepanjang fase grup. Kendati cuma mencetak dua gol, Socceroos juga hanya bobol dua kali, yaitu saat meladeni tuan rumah AS. Sisanya, mereka mampu disiplin dalam bertahan ketika bersua lawan yang lebih dominan. Dua clean sheet di fase grup buktinya.
Di samping bertahan, Australia juga terpantau bisa menyerang. Pada laga pemungkas fase grup kontra Paraguay, Nestory Irankunda bersama kolega tampil cukup agresif dengan 12 tembakan, lima di antaranya tepat sasaran, serta menguasai 56 persen penguasaan bola.
Di sisi lain, calon lawan kali ini, Mesir tampil lebih produktif di lini depan. The Pharaohs selalu cetak gol di setiap laga fase grup dengan total lima gol. Permainan Mohammed Salah dan kawan-kawan juga cukup dominan dalam penguasaan bola, termasuk ketika menguasai 61 persen ball possesion saat menghadapi Iran.
Keunggulan Mesir terletak pada variasi serangan. Selain Salah, Mesir masih memiliki Mahmoud Saber, Omar Marmoush, hingga Mostafa Zico. Hanya saja kondisi Salah diragukan. Ia ditarik keluar pada laga penutup fase grup.
Kedua tim baru sekali bertemu di level senior, tepatnya pada 17 November 2010 saat Mesir unggul 3-0 atas Australia. Lantas bagaimana dengan laga nanti? Patut disaksikan.***
