Aksi Bukayo Saka saat melawan Brighton & Hove Albion.
LONDON – Arsenal melaju ke perempatfinal Carabao Cup (Piala Liga Inggris) usai mengalahkan Brighton & Hove Albion dengan skor 2-0 pada babak keempat di Emirates Stadium, Kamis (30/10) dinihari WIB.
Tim tamu punya sejumlah peluang di awal laga. Namun, Kepa Arrizabalaga tampil bagus di bawah mistar The Gunner. Ia mampu meredam tendangan jarak jauh Carlos Beleba. Beberapa saat kemudian, ia menepis percobaan dari Georginio Rutter.
Arsenal sempat kesulitan lepas dari tekanan dari Birghton. The Seaguls kembali punya peluang kali ini Jan Paul van Hecke bisa menyundul bola di antara kerumunan pemain. Sundulannya tapi masih melebar. Brighton yang punya banyak peluang gagal memanfaatkannya jadi gol di babak pertama.
Di babak kedua, situasi berubah, Arsenal bisa mencetak gol pembuka di menit ke-57. Meriam London membangun serangan dengan sabar dari belakang. Bola dialirkan hingga sampai ke Myles Lewis-Skelly di sisi kiri. Ia melepas umpan tarik yang bisa disambar oleh Ethan Nwaneri menjadi gol.
The Gunners perlahan mulai mendominasi serangan. Arsenal menggandakan keunggulan di menit ke-76. Umpan terobosan Jurrien Timber menjangkau Andre Harriman-Annous. Tembakan Harriman-Annous bisa diblok oleh Jason Steele. Bola muntah langsung dimanfaatkan oleh Bukayo Saka. Tembakan Saka membobol gawang tim tamu.
Bisa dibilang Arsenal ngeri-ngeri sedap sepanjang Oktober 2025. Pasukan Mikel Arteta menyelesaikan semua laga dalam satu bulan dengan hasil sempurna dan tanpa kebobolan.
Selain itu hasil ini melanjutkan tren positif Arsenal di semua kompetisi sejak ditahan imbang Manchester City 1-1 pada 21 September. Saka dan kolega menyapu bersih 8 pertandingan beruntun dengan kemenangan.
Total Arsenal membukukan 12 gol dan nirbobol dalam 6 laga di bulan Oktober 2025. Rekor mentereng pun ditorehkan atas pencapaian luar biasa itu.
Opta mencatat, Arsenal jadi klub Inggris pertama dalam sejarah yang bermain 6 kali dalam satu bulan dengan hasil sempurna tanpa kebobolan. Arteta pun mengapresiasi kedalaman skuadnya saat ini, hingga mampu menyapu bersih laga dengan kemenangan.
“Ini akan membuat kami lebih kuat karena, sekali lagi, mungkin hal yang mudah adalah membuat beberapa perubahan pada saat itu. Saya sangat percaya pada mereka,” kata Arteta di situs klub.
Saka mengatakan, hasil ini tentu memberikan dukungan moril bagi timnya untuk terus melaju. “Kami memang menang di laga ini, tetapi belum memberikan kami trofi. Penting bagi kami untuk terus tampil dengan performa terbaik. Kami tidak boleh lengah. Demikian juga di Liga,” kata Saka di situs klub.
Arsenal memang sudah menempatkan diri di posisi bagus dan nyaman setelah sembilan pekan Liga Inggris. Tapi Bukayo Saka mengingatkan perjalanan masih sangat panjang. Pengalaman buruk selalu gagal di tiga musim terakhir bikin Saka berhati-hati.
“Saya sudah merasakan persaingan titel dalam tiga musim terakhir dan finis kedua di seluruhnya. Menurut pemahaman saya dan apa yang sudah saya pelajari dari sana adalah periode sekarang itu tidak terlalu penting. Bulan April adalah yang terpenting, itu saat Anda perlu ada di persaingan dan saat itulah Anda perlu mencoba memimpin. Sekarang ini ya sekadar soal ada di sekitar persaingan itu, membangun momentum, dan merangkai performa bagus,” ujarnya.
Sementara manajer Brighton Fabian Hurzeler mengatakan timnya melewatkan kesempatan untuk lolos ke Piala Carabao. “Ketika kami memanfaatkan semua peluang, kami lolos ke babak berikutnya. Ini tentang mencetak gol dan bertahan, dan kami tidak mampu mencetak gol atau bertahan di momen-momen terpenting. Gol dari Arsenal mengubah permainan dan tidak mudah mencetak gol di sini, seperti yang kita semua tahu. Margin tipis. Bertahan di tepi kotak penalti, bertahan dari umpan-umpan lambung, kami bisa melakukannya dengan lebih baik,” ujar Hurzeler dilansir dari The Argus.
Menurutnya, jika saja mampu mencetak gol dari peluang yang ada tentu bisa membantu permainan anak asuhnya. “Setiap gol memberi Anda kepercayaan diri. Saya pikir di babak kedua kami tidak memiliki banyak peluang, tetapi peluang bagus untuk mencetak gol. Kami akan terus bekerja keras dan memberikan dukungan yang tepat kepada para pemain,” tuturnya.***
