Lionel Messi mendapat pengawalan ketat dari pemain Venezuela.
BUENOS AIRES – Timnas Argentina meraih kemenangan 3-0 atas Venezuela pada Kualifikasi Piala Dunia 2026. Lionel Messi jadi bintang kemenangan Tim Tango dengan bikin brace.
Laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL itu berlangsung di Estadio Monumental, Jumat (5/9) dinihari WIB. Tim Tango tampil menekan sejak awal laga.
Tuan rumah sudah bisa menggetarkan jala Venezuela pada menit ke-5. Namun, gol tersebut dianulir karena Cristian Romero offside.
Terus menekan, Argentina akhirnya bisa memecah kebuntuan di menit ke-39. Julian Alvarez lolos dari perangkap offside.
Ia bisa mengecoh satu pemain Venezuela. Alvarez tak egois dengan menyodorkan bola ke Lionel Messi. Messi dengan sepakan chip mempedayai kiper Venezuela Rafael Romo.
Di babak kedua, Messi punya peluang untuk mencetak gol keduanya di laga ini pada menit ke-62. Aksinya bisa memperdayai bek Venezuela tapi sepakannya mengarah ke pelukan Romo.
Argentina menggandakan keunggulan di menit ke-76. Umpan Nico Gonzalez bisa ditanduk Lautaro Martinez jadi gol.
Albiceleste menambah gol empat menit berselang. Messi mencetak gol keduanya di laga ini. Ia dengan tenang menyontek umpan tarik Thiago Almada dari sisi kanan jadi gol di menit ke-80.
Pada menit ke-88, Messi sempat kembali bikin gol usai bikin Romo tak berkutik lewat sepakan chip. Namun, Messi gagal hat-trick karena gol itu dianulir usai Messi lebih dulu berada di posisi offside.
Messi menangis di laga ini. La Pulga diklaim sedang menjalani laga kandang terakhirnya bersama Tim Tango. Sebab, agenda resmi selanjutnya adalah Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat tahun depan.
Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Conmebol juga menyisakan satu pertandingan lagi bagi Argentina. Tim Lionel Scaloni akan bertandang ke Ekuador, 10 September mendatang.
Setelahnya, Argentina memang bakal punya laga-laga internasional lagi setelah kualifikasi, seperti uji coba jelang Piala Dunia 2026. Namun, kemungkinan laga-laga itu bakal digelar di luar negeri.
Alhasil, laga Argentina kontra Venezuela bisa jadi kesempatan terakhir fans menonton langsung Messi di dalam negeri.
Maka, sepanjang laga melawan Venezuela, suporter tak henti-hentinya menyanjung Messi. Jerseynya dibentangkan, spanduk ucapan terima kasih terlihat di tribune. Suporter juga sudah siap melepas sang bintang, yang berjasa memberi gelar Piala Dunia 2022 lalu.
Usai laga, Messi juga mendapat penghormatan dari rekan-rekannya. Momen itu benar-benar mengindikasikan pemain Inter Miami tersebut memang bakal pensiun membela Timnas Argentina tak lama lagi.
Keikutsertaan Messi di Piala Dunia 2026 juga masih jadi tanda tanya. Rumor berembus pemain yang mencetak 130 gol untuk Argentina itu bakal tampil di AS, meski kondisinya bakal terus dipantau.
Scaloni juga sempat menangis saat membahas potensi Messi pensiun. Mantan rekan setimnya itu tak kuasa menahan haru saat disinggung peluang Messi terus mengenakan seragam Albiceleste.
“Sama seperti yang saya katakan sebelumnya tentang Piala Dunia yang saya tidak berpikir bisa ikut lagi. Secara logis saya mungkin tidak akan bisa main lagi karena usia. Tapi kami hampir sampai, jadi saya bersemangat dan termotivasi untuk mengikutinya. Saya akan melihat bagaimana perasaan saya,” kata penyerang Inter Miami itu usai laga dikutip dari ESPN.
Kapten tim nasional Argentina itu tak bisa menutupi rasa haru karena bisa mengakhiri penampilan resmi di tanah kelahirannya dengan cara yang ia idamkan sejak lama. “Ada begitu banyak emosi, saya selalu bermimpi bisa menutup dengan cara ini. Bermain di Argentina dengan rakyat kami selalu menyenangkan. Hari ini adalah yang terakhir untuk poin di sini,” kata Messi.
Argentina kini memuncaki klasemen kualifikasi zona CONMEBOL dengan 35 poin dari 16 pertandingan.***
