Marc Cucurella dan rekannya usai mencetak gol ke gawang Manchester United.
LONDON – Chelsea selangkah lagi meraih tiket ke Liga Champions musim depan. The Blues dinilai memang pantas berlaga di kasta tertinggi kompetisi antarklub Eropa.
Chelsea memetik kemenangan 1-0 atas Manchester United (MU) dalam lanjutan Liga Inggris di Stamford Bridge, Sabtu (17/5) dini hari WIB. Marc Cucurella yang menjadi penentu kemenangan Si Biru.
Dengan tambahan tiga poin ini, Chelsea sementara mengumpulkan 66 poin hasil 37 kali bermain. Untuk sementara tim London barat ada di posisi keempat, sama dengan Newcastle United di posisi ketiga tapi sekali bermain lebih sedikit.
Satu tim lagi yang mengumpulkan 66 poin adalah Aston Villa. The Villa ada di posisi kelima klasemen Liga Inggris. Posisi terakhir untuk peraih tiket Liga Champions musim depan.
Kapten Chelsea, Reece James menilai bahwa Liga Champions memang ajang yang semestinya diikuti oleh timnya setiap tahun. Pada musim ini, Chelsea berlaga di Conference League alias kasta ketiga kompetisi antarklub Eropa.
“Saya pikir di situlah klub seharusnya, di Liga Champions. Bersaing di kompetisi terbaik. Orang-orang senang meremehkan kami dan bilang kami kurang berpengalaman. Hari ini, kami bermain melawan United tim yang sangat berpengalaman. Kami ada di sana dan kami memenangi pertandingan. Kami mendapatkan apa yang harus kami lakukan,” kata James di BBC.
Chelsea masih akan menjalani satu pertandingan lagi di Liga Inggris. Mereka akan berlaga melawan Nottingham Forest pada pekan terakhir.
Di sisi lain, Chelsea seperti tidak kehabisan bek sayap yang tajam. Sebelumnya ada Marcos Alonso, kini ada Marc Cucurella.
TNT Sports melansir, Cucurella sudah kemas tujuh gol dan empat assist dari 46 penampilan di musim ini pada seluruh kompetisi. Tidak ada bek sayap lainnya di Liga Inggris, setajam Cucurella.
Bek sayap tajam tampaknya bukan hal baru di Chelsea. Dalam satu dekade terakhir, The Blues punya Marcos Alonso. Baik Alonso dan Cucurella sama-sama berasal dari Spanyol. Posisi keduanya pun sama-sama bek sayap kiri.
Alonso membela Chelsea di musim 2016-2022. Alonso total mengemas 29 gol dan 21 assist dari 212 penampilan.
Manajer Enzo Maresca menyebut, Cucurella punya timing bagus untuk menuntaskan peluang. “Cucurella adalah pemain yang bagus, terutama soal timing dan berada di posisi yang tepat pada momen yang tepat,” ujarnya.
Terkait prestasi Chelsea, Maresca meminta publik tidak membandingkan skuadnya saat ini dengan era Roman Abramovich. Ia menyebut The Blues tengah membangun ulang tim dan sedang bergerak ke arah yang benar.
Selama hampir dua dekade di bawah guyuran uang dari pebisnis Rusia itu, Chelsea merasakan kejayaan yang tak pernah dirasakan sebelumnya. Sebanyak 21 trofi sukses masuk lemari, termasuk lima gelar Liga Inggris, lima Piala FA, dan dua titel Liga Champions.
Namun sejak diambil alih konsorsium pimpinan Todd Boehly di 2022, Chelsea belum merasakan kejayaan yang sama. Padahal belanja pemain sudah menghabiskan lebih 1 miliar Euro. Strategi transfer yang berfokus kepada pemain muda diyakini menjadi salah satu faktor.
“Bagi saya pribadi, masalahnya ada pada kalian, yakni pers. Kalian berpikir Chelsea masih sama seperti beberapa tahun lalu. Padahal kenyataannya tidak begitu,” ujar Maresca kepada Sky Sports.***
