Antony, Pemain Real Betis.
FIRENZE – Antony lagi-lagi menjadi pahlawan Real Betis. Winger Brasil itu kembali berperan penting membawa Los Verdiblancos ke final UEFA Conference League.
Antony, winger pinjaman dari Manchester United, bersinar pada leg kedua semifinal melawan Fiorentina. Ia berkontribusi dalam dua gol Betis, yang meredam wakil Serie A 2-2.
Berlaga di Artemio Franchi, Firenze, Jumat (9/5) dini hari WIB, Betis, yang menang 2-1 pada leg pertama, sempat unggul duluan lewat gol Antony. Ia mencetaknya lewat tendangan bebas langsung.
Fiorentina sempat comeback menjadi 2-1, lewat dua gol Robin Gosens. Situasi itu membuat agregat menjadi 3-3.
Hingga 90 menit, skor tak berubah. Alhasil, laga dilanjutkan ke babak tambahan. Antony keluar menjadi pahlawan di momen penting itu.
Pemain berusia 25 tahun itu membuat assist yang membantu Betis menyamakan skor menjadi 2-2. Umpannya bisa diselesaikan Ezze Ezzalzouli menjadi gol, membawa Betis kembali unggul agregat 3-3.
Skor tak berubah hingga waktu babak tambahan habis. Betis melenggang ke final, dan akan melawan Chelsea, yang menyingkirkan Djurgardens dengan agregat 5-1.
Bagi Antony, kini ia punya catatan 8 gol dan 5 assist untuk Betis. Performanya terus melesat membantu tim asuhan Manuel Pellegrini.
Antony berpeluang meraih dua gelar Eropa. Ia sudah mengemas empat gol dan tiga assist di Conference League sejak merapat dari MU pada Januari lalu. Ia total telah mengemas delapan gol dan lima assist di semua ajang untuk Betis.
Antony tentu bertekad menuntaskan penampilan bagusnya ini dengan gelar juara Conference League. Ia harus membawa Betis mengalahkan Chelsea di final untuk trofi tersebut.
Mantan pemain Ajax Amsterdam ini tak sekadar berpeluang meraih gelar Conference League di Eropa musim ini. Ia juga berkesempatan mendapatkan medali Liga Europa.
Hal tersebut terjadi karena mantan timnya Manchester United juga lolos ke final Liga Europa. Setan Merah menyingkirkan Athletic Bilbao dengan keunggulan agregat 6-1 usai menang 3-0 di Old Trafford pada leg kedua.
Antony tetap berhak mendapat medali jika MU juara Liga Europa meski sudah hengkang. Pasalnya, ia mengemas empat penampilan untuk MU di Liga Europa musim ini. MU bakal berjumpa dengan Tottenham Hotspur di final Liga Europa.
Pelatih Real Betis, Manuel Pellegrini, menikmati momen bersejarah bersama Real Betis. “Kepuasan saya tentu saja besar. Tapi, yang membuat saya jauh lebih bahagia adalah melihat sukacita para suporter Real Betis. Kami merasa punya utang emosi kepada mereka, ada dorongan besar dari dalam untuk memberi kegembiraan seperti ini kepada para penggemar Betis,” ujar Pellegrini.
Betis kini akan menghadapi Chelsea di final. Namun, pelatih asal Cile itu menegaskan bahwa prioritas utama Betis tetap meraih tiket ke Liga Champions melalui jalur La Liga. Bagi pria 71 tahun itu, fokusnya langsung beralih ke empat pertandingan tersisa di La Liga. Betis saat ini berada di peringkat keenam dengan 57 poin, hanya terpaut satu poin dari Villarreal yang menempati posisi kelima.
“Kami harus menyimpan Conference League dulu. Kami masih punya empat laga penting di liga untuk memperjuangkan tempat di Liga Champions hingga akhir musim,” kata mantan pelatih Real Madrid dan Manchester City itu. Final UEFA Conference League akan digelar di Wroclaw Stadium, Wroclaw, Polandia, 29 Mei mendatang.***
