Nicolas Otamendi, Pemain Argentina.
BUENOS AIRES – Argentina baru saja gagal di Piala Dunia 2026 usai dikalahkan Spanyol di laga final. Albiceleste langsung ditinggal salah satu pentolan timnya.
Adalah Nicolas Otamendi yang memutuskan pensiun dari timnas Argentina. Wakil kapten Tim Tango gantung sepatu di level internasional, beberapa hari usai kalah di final Piala Dunia 2026.
“Takdir menentukan bahwa pertandingan terakhir saya adalah final Piala Dunia. Hasilnya memang bukan yang kami harapkan, tetapi saya pergi dengan kepala tegak, karena tahu bahwa tim ini telah memberikan segalanya hingga detik terakhir,” tulis Otamendi di Instagramnya, @nicolasotamendi30.
Ia pun mengucapkan salam perpisahan kepada semua pihak. “Saya mengucapkan selamat tinggal dengan ketenangan hati karena telah memberikan segalanya di lapangan. Saya tidak pernah menahan sedikit pun usaha, tidak pernah berhenti percaya, dan tidak pernah berhenti merasa bahwa mengenakan seragam ini adalah kehormatan terbesar dalam hidup saya,” tulis Otamendi.
Otamendi menjadi bagian skuad Argentina di Piala Dunia 2026. Ia didapuk menjadi wakil kapten, membantu pasukan Lionel Scaloni melaju sampai final dengan tampil di tujuh pertandingan, enam di antarnya sebagai pengganti.
Final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol di di New Jersey Stadium, Senin (20/7) lalu laga terakhir Otamendi bersama Argentina. Pertandingan itu berakhir dengan kekalahan 0-1. Otamendi menjadi pemain tertua kedua Argentina yang tampil di final pada usia 38 tahun 157 hari, hanya kalah dari Messi.
Mantan bek Manchester City itu juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para suporter Argentina yang selalu memberikan dukungan. “Setiap kali lagu kebangsaan berkumandang, kami merasa bukan hanya sebelas pemain yang bertanding, tetapi jutaan orang yang mempertahankan mimpi yang sama,” katanya.
Otamendi membela Argentina sejak 2009, dengan punya 138 caps dan bikin 8 gol. Ia sudah membantu memenangkan dua Copa America pada 2021 dan 2024, Piala Dunia 2022, dan Finalissima 2022.***
