Selebrasi Nestory Irankunda dan rekannya usai mencetak gol ke gawang Turki.
VANCOUVER – Australia tampil solid saat mengatasi Turki 2-0 pada laga Grup D Piala Dunia 2026 di BC Place, Vancouver, Minggu (14/6) siang WIB. Gol dari Nestory Irankunda dan Conor Metcalfe memenangkan Socceroos.
Pelatih timnas Australia Tony Popovich memuji kerja keras pemainnya. “Kami mencoba membimbing serta mendukung para pemain dan mereka tampil luar biasa,” kata Popovic dalam laman FIFA.
Kemenangan Australia tidak lepas dari strategi pelatih Popovic yang berhasil meredam permainan menyerang Turki. Meski lawan mencatatkan 30 percobaan tembakan dan delapan di antaranya mengarah ke gawang, sebagian besar mampu diamankan dengan baik oleh kiper Australia Patrick Beach.
Penyerang Timnas Australia Nestory Irankunda mengungkapkan kemenangan tersebut terasa lebih istimewa karena negaranya merupakan tim nonunggulan.
Menurut dia, timnya kembali menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing di level tertinggi, meski sering dipandang sebelah mata oleh lawan-lawannya.
“Itu menjadi motivasi tambahan, jelas kami tidak suka mendengar orang berbicara buruk tentang kami karena kami adalah tim yang hebat,” kata Irankunda.
Sementara bagi Turki, kekalahan ini menjadi bukti bahwa penguasaan bola yang dominan akan menjadi senjata makan tuan jika tidak dibarengi dengan struktur pertahanan yang solid saat kehilangan bola. Skuad Turki dihukum oleh efisiensi tinggi dan kedisiplinan transisi permainan Australia.
Pelatih Vincenzo Montella kini memiliki pekerjaan rumah besar untuk mengembalikan ketajaman lini serang sekaligus menambal lubang di lini pertahanan. Turki tidak memiliki pilihan lain selain tampil habis-habisan dan wajib menang di laga penentu penyisihan grup D berikutnya melawan Paraguay jika ingin menjaga napas mereka di Piala Dunia 2026.
Perolehan poin skuad Australia sama dengan tuan rumah Amerika Serikat (AS) yang berada di peringkat pertama yang unggul karena jumlah selisih gol. Sebelumnya AS mengalahkan Paraguay 4-2. Turki dan Paraguay pun masing-masing berada di peringkat ketiga dan keempat.***
