Aksi Marcus Rashford saat melawan Newcastle United.
NEWCASTLE UPON TYNE – Barcelona mengalahkan Newcastle United 2-1 pada matchday pertama Liga Champions. Bermain di St James’ Park, Jumat (19/9) dini hari WIB, dua gol Barca dicetak Marcus Rashford di babak kedua, Tuan rumah hanya mampu membalas lewat Anthony Gordon di menit terakhir waktu normal.
Tiga poin dibawa pulang Barcelona dengan cara yang jauh dari kata mudah. Meski unggul penguasaan bola hampir 65 persen, namun Barcelona hanya memiliki lima shot on target dari 19 attempt. Sedangkan Newcastle punya enam tembakan ke gawang dari 10 percobaan.
Usai unggul dua gol pun Barcelona tak lantas nyaman. Gol telat Gordon sempat menyalakan api semangat para pemain Newcastle, membuat Barcelona menambah amunisi lini belakang di pengujung laga demi bermain bertahan menjaga keunggulan.
Pelatih Hansi Flick sudah tahu sejak awal timnya akan dibuat kerepotan oleh The Magpies. “Suasananya fantastis. Kami melihat Newcastle bermain dengan intensitas tinggi. Itulah yang sudah kami duga. Kami percaya diri dan yakin dengan kekuatan kami. Sangat penting meraih tiga poin sejak awal musim. Tahun lalu kami kalah dari AS Monaco. Itu membantu kami untuk terus menjadi lebih baik,” ujar Flick dikutip BBC.
Flick menyambut gol debut Rashford dengan baik. “Kami selalu melihat (hal ini dari Rashford) dalam latihan dan kami melihatnya hari ini. Saya senang untuknya. Di lini serang, kami memiliki banyak pemain bagus dan dia salah satunya. Saya senang memilikinya. Dia memberi kami lebih banyak pilihan untuk menjalani pertandingan. Senang sekali memilikinya. Dua gol ini akan sangat membantu Marcus melangkah ke tahap selanjutnya,” tegas Flick.
Rashford sendiri, ia telah membuka kera golnya bersama Barcelona. Rashford tampil sejak menit awal menyusul cedera yang dialami Lamine Yamal. Ia dipasang sebagai winger kiri, sedangkan Raphinha digeser ke kanan.
Sepanjang laga, ia aktif bergerak menyisir sisi kiri lapangan dan bersedia mundur hingga ke kotak penalti sendiri. Soal menyerang, ia juga aktif dengan melepas enam tembakan, dua di antaranya tepat sasaran serta menciptakan dua umpan kunci.
Dari dua shot on target tersebut, semuanya dikonversi menjadi gol. Pertama ia menuntaskan crossing Jules Kounde dengan tandukan untuk menaklukkan Nick Pope di menit ke-58. Lalu tembakan jarak jauhnya di menit ke-67 sukses bersarang telak di gawang Newcastle.
Itu menjadi gol kompetitif perdana Rashford sejak direkrut dari Manchester United pada musim panas kemarin. Sebelumnya ia melewati empat laga LaLiga tanpa menyarangkan bola ke gawang lawan.
“(Bermain untuk Barca) pengalaman yang luar biasa. Saya selalu menjadi pengagum berat Barcelona. Kami ingin menang sebanyak mungkin. (Gol kedua) saya merasa ada celah (untuk menambak) dalam sepersekian detik. Kualitas yang kami miliki di tim ini membuat saya bersemangat. Sangat menyegarkan bermain dengan para pemain ini,” jelas Rashford.
Di sisi lain, tim besutan Eddie Howe punya enam peluang on target sepanjang pertandingan, dengan Barcelona hanya lima. Tapi kematangan Barca menyelesaikan kesempatan jadi pembeda.
“Kami sempat benar-benar bisa berbuat di pertandingan ini, jadi ya kami kecewa. Mencetak gol pertama selalu jadi hal krusial. Kami bermain dengan berani. Kami ingin memainkan sepakbola tempo tinggi dan sempat melakukannya, tapi kami tak menguasai pantulan bolanya. Kami tak memaksimalkan peluang-peluang. Gol kedua itu penyelesaian yang luar biasa dari Marcus Rashford,” kata Howe kepada TNT Sports.***
