Helio Varela dan pemain cadangan Tanjung Verde bersuka cita usai mencetak gol ke gawang Uruguay.
FLORIDA – Timnas Tanjung Verde menunjukkan performa oke di Piala Dunia 2026 kendati menjadi tim debutan. Kini, Blue Sharks sudah mulai bermimpi besar.
Hingga kini Tanjung Verde belum terkalahkan dalam dua pertandingan di Grup H Piala Dunia 2026. Setelah menahan Spanyol 0-0 pada pekan lalu, tim asuhan Bubista itu bermain seri 2-2 dengan Uruguay.
Bertanding di Miami Stadium, Senin (22/6) dini hari WIB, Tanjung Verde unggul pada menit ke-21 dengan gol Kevin Pina. Uruguay bisa berbalik unggul sebelum jeda dengan gol Ronald Araujo dan Agustin Canobbio.
Tanjung Verde selamat dari kekalahan setelah bisa mencetak gol pada babak kedua. Gol dari Helio Varela pada menit ke-61 membuat kedudukan menjadi 2-2.
Dengan hasil ini, Tanjung Verde kini mempunyai peluang untuk lolos fase grup. Syaratnya, Tanjung Verde harus menang saat melawan Arab Saudi pada pertandingan terakhir.
Pelatih Tanjung Verde Bubista menegaskan bahwa hal-hal besar bisa diraih dalam hidup, termasuk bisa lolos dari fase grup di pesta sepakbola sejagat kali ini.
“Begitu Anda berada di atas lapangan, banyak hal menjadi setara. Sebesar apa pun lawan di panggung dunia, banyak tim nasional yang menjadi setara. Kami ingin menunjukkan bahwa hal itu tidak hanya berlaku dalam sepakbola, tetapi juga dalam aspek kehidupan lainnya,” kata Bubista dikutip dari Reuters.
Ia mengatakan setiap tim harus bisa membuktikan diri. “Tunjukkan bahwa Anda bisa mencapai hal-hal besar terlepas dari tantangan yang dihadapi, baik itu finansial maupun jenis lainnya. Asalkan Anda memiliki impian dan mengejarnya,” tuturnya.
Bubista juga menegaskan bahwa timnya bisa menjadi bukti negara kecil mampu bersaing dengan tim-tim top dunia. “Ini adalah sesuatu yang kami utang kepada tim-tim nasional lain yang lebih kecil, tim-tim yang berjuang keras untuk bisa lolos ke Piala Dunia. Sebuah negara mungkin saja kecil, mungkin berjuang secara finansial, tetapi jika mereka tangguh, jika mereka bisa bertahan dalam kesulitan, jika mereka bekerja dengan cara yang terorganisasi, mereka juga bisa berdiri sejajar dengan tim-tim besar lainnya,” kata Bubista.
Bubista pun mengaku sangat puas setelah timnya berhasil menahan imbang Uruguay. “Kami percaya kepada seluruh pemain kami. Kami selalu melakukan perubahan dan tim tetap menghadapi pertandingan dengan keinginan untuk menang serta organisasi permainan yang baik. Kami harus merasa puas dengan apa yang berhasil kami capai hari ini,” kata Bubista dikutip dari laman resmi FIFA, Senin.
Helio Varela memang sangat memimpikan momen ini di Piala Dunia. “Saya memang memimpikan momen ini, tetapi tidak pernah membayangkan hal itu akan terjadi dengan cara seperti ini. Mencetak gol pertama untuk tim nasional pada debut saya di Piala Dunia sungguh luar biasa. Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkannya,” kata Varela.***
