Erling Haaland mendapat pengawalan ketat dari pemain Brentford.
MANCHESTER – Manchester City menjaga asa bersaing menjadi juara Premier League usai menaklukkan Brentford. Berlaga di Etihad Stadium, Sabtu (9/5) malam WIB, Manchester City menang 3-0.
Kedua tim gagal mencetak gol di babak pertama. Man City berhasil membongkar kebuntuan di paruh kedua dengan gol Jeremy Doku, Erling Haaland dan Omar Marmoush.
Kemenangan ini membawa Man City mengumpulkan 74 poin, tetap berada di urutan kedua klasemen. Persaingan City dan Arsenal diperkirakan akan terus berlangsung hingga akhir kompetisi.
Manajer City Pep Guardiola berjanji untuk terus mengejar Arsenal. Ia mengakui tidak tahu apa yang akan terjadi dalam perburuan gelar juara. Tapi, ia yakin nasib berada di tangan Man City.
“Saya tidak tahu. Ini ada di tangan kami semua. Mereka harus hilang poin tapi yang bisa kami lakukan adalah menang lagi pada tengah pekan (melawan Crystal Palace),” papar Guardiola, dikutip dari laman resmi klub.
Manajer asal Spanyol itu mengakui laga tandang akhir pekan depan menghadapi Bournemouth tidak akan mudah. Tapi, sekali lagi, ia meminta anak asuhnya berjuang hingga akhir musim ini.
“Bournemouth saat ini saya bisa bilang bukanlah tempat terbaik untuk didatangi.
Semangat yang diperlihatkan, saya tidak tahu berapa banyak kami sudah menang, kecuali lawan Everton. Kami akan mencoba dan lihat apa yang terjadi,” ujarnya.
Performa Manchester City pada musim ini mendapat apresiasi dari Guardiola yang setidaknya lebih baik dari musim sebelumnya saat finis di peringkat ketiga. “Saya senang bisa berada di sini lagi. Minimal finis di posisi kedua lagi musim ini. Saya tidak menikmati musim lalu ketika kami berjuang untuk lolos ke Liga Champions, itu sangat sulit,” kata Guardiola.
Meski beberapa kali dalam tekanan terkait target juara Liga Inggris, Guardiola justru menikmati prosesnya di setiap laga. “Saya sangat menyukainya. Piala Carabao sudah di tangan, bermain di final Piala FA di Wembley yang merupakan pertandingan terindah dalam dunia sepak bola. Saya sangat menyukainya. Saya sangat bahagia,” ujarnya.
Erling Haaland walau ikut mencetak gol, tetap merasa tidak puas. Bagi Haaland, gol itu memperkuat posisinya di puncak klasemen top skor Liga Inggris dengan 26 gol. Ia kini punya empat gol lebih banyak dari striker Brentford Igor Thiago, yang jadi pesaing terdekat.
Haaland merasa catatannya bisa lebih baik andai musimnya berjalan lebih stabil. Penyerang internasional Norwegia itu sempat menjalani periode kering gol, hanya membuat tiga gol dalam 13 penampilan dari akhir Desember hingga medio April lalu.
“Oke lah. Ini musim yang naik-turun. Saya mencoba melakukan tugas saya dan 26 gol itu lebih banyak dari musim lalu. Jadi ya, ini oke,” ujar Haaland kepada Sky Sports, dikutip BBC.
Melawan Brentford, Haaland juga percaya timnya bisa saja menang lebih besar. Sebab penuntasan sejumlah peluang kurang maksimal. Man City melepaskan 25 tembakan sepanjang laga, 10 di antaranya on target.
“Rasanya menyenangkan bisa menang 3-0. Kami cuma melewatkan tembakan-tembakan terakhir. Ada banyak sekali peluang dan kami tidak bisa mendapatkan tembakan terakhir dari banyak umpan silang yang ada. Brentford bertahan dengan baik. Mereka tim yang bagus. Tidak ada pertandingan yang mudah di Premier League. Jadi kami senang,” kata Haaland.
Sementara manajer Brentford, Keith Andrews, mengaku sangat kecewa setelah timnya menderita kekalahan telak. “Kami tentu saja kecewa dengan kekalahan ini. Kami cukup berani dalam pendekatan kami terhadap pertandingan. Anda bisa melihat dari urgensi Man City apa yang dipertaruhkan bagi mereka. Kami memiliki momen-momen penting di mana kami bisa dan seharusnya melakukan yang lebih baik,” kata Andrews kepada BBC Match of the Day.
Meski kecewa, Andrews meminta timnya untuk mengalihkan fokus mereka pada laga kandang terakhir mereka kontra Crystal Palace. “Pesan ini cukup jelas. Kami memiliki dua pertandingan besar. Pertandingan kandang terakhir melawan Crystal Palace adalah minggu depan. Dan saya yakin Gtech akan bergemuruh,” tuturnya.***
