Bruno Fernandes, Pemain Manchester United.
MANCHESTER – Manchester United akan ditantang Arsenal pada pekan pembuka Liga Inggris 2025/2026 di Stadion Old Trafford, Minggu (17/8) malam WIB.
Setan Merah hancur lebur di musim lalu setelah finis ke-15, sedangkan Arsenal untuk ketiga kalinya beruntun finis runner-up.
Arsenal superior dalam lima duel terakhir melawan MU di Premier League. Tim London Utara itu tidak terkalahkan dengan meraih empat kemenangan.
Manchester United terakhir kali mengalahkan Arsenal di kompetisi ini terjadi tiga tahun silam dengan skor 3-1 di kandang sendiri. Kemenangan itu juga jadi satu-satunya hasil positif Bruno Fernandes dan kolega dalam enam pertemuan terakhir melawan Arsenal.
Mantan bintang Arsenal Theo Walcott optimistis bahwa mantan klubnya akan berjaya di pekan pertama. Walcott memprediksi Gabriel Martinelli jadi penentu kemenangan Arsenal atas MU.
“Saya memprediksi kemenangan 1-0 untuk Arsenal. Dan saya kira Martinelli akan mencetak golnya. Saya pikir mereka akan mengambil keuntungan dari dominasi United dalam menguasai bola, dan saya pikir itu akan jadi gol dari serangan balik lagi pula pertahanan Arsenal itu cukup solid,” kata Walcott kepada Overlap US.
Kabar baik untuk Manchester United jelang duel itu. Kiper utama The Red Devils Andre Onana dikabarkan siap tampil. Dikutip ESPN, Onana diklaim sudah pulih dari cedera hamstring yang membuatnya absen di sesi pramusim.
Onana memang masih ikut MU ke tur Amerika Serikat, namun hanya demi menjalani pemulihan. Dia juga ikut berlatih di lapangan rumput demi mengembalikan kondisinya.
Sepanjang pramusim, MU memainkan Altay Bayindir dan Tom Heaton bergantian. Heaton lebih banyak tampil saat bertemu Leeds United, West Ham United, Bournemouth, Everton, dan Fiorentina. Sementara, Bayindir cuma main ketika jumpa Everton dan Fiorentina.
Ketika skuad sudah balik ke Inggris, MU membuat sesi khusus untuk Onana bersama Benjamin Sesko agar bisa cepat beradaptasi dengan ritme tim. Dalam 10 hari terakhir, Onana bahkan menambah lagi porsi latihannya.
Itulah mengapa Onana kini diprediksi bisa turun menghadapi Arsenal. Namun, manajer Ruben Amorim dan tim medis akan mengecek kondisi Onana dalam 48 jam ke depan sebelum membuat keputusan.
Yang disorot dalam lagan anti tentu MU. Apakah mereka sanggup bangkit di awal musim ini?
MU memang sudah mendatangkan sejumlah pemain baru. Matheus Cunha rekrutan pertama, disusul Bryan Mbeumo, Diego Leon, dan Benjamin Sesko. Di bursa transfer musim panas ini, MU masih disebut mengincar satu pemain lagi. Dia adalah Carlos Baleba, gelandang Brighton & Hove Albion.
Selama pramusim, MU menunjukkan kinerja yang bagus. Tim asuhan Ruben Amorim tak pernah kalah dalam lima pertandingan dengan catatan dua kali menang dan tiga kali imbang.
Eks pemain Man United, Wayne Rooney, mempunyai keyakinan tinggi pada The Red Devils musim ini. Tim asuhan Amorim diyakini akan bisa menembus posisi lima besar.
“Saya masih berpikir bahwa mereka membutuhkan satu atau dua pemain tambahan. Tapi, saya pikir anda bisa melihat apa yang dilakukan oleh Amorim. Saya pikir itu tampak lebih baik untuk Manchester United, dan saya pikir mereka akan merangsek ke posisi lima besar. Saya harap mereka bisa melakukannya, anda tak pernah tahu,” kata Rooney menegaskan di Manchester Evening News.
Lantas bagaimana dengan laga melawan Arsenal nanti? Pertemuan terakhir kedua tim di Liga Inggris berakhir 1-1 pada Maret 2025. MU unggul lebih dulu melalui gol Bruno Fernandes di akhir babak pertama, sebelum dibalas Declan Rice di pertenahan babak kedua.***
