Dua dari empat bintang ini akan bertemu di babak final.
LOS ANGELES – Empat tim elit dunia berjibaku di babak semifinal Piala Dunia 2026. Prancis, Spanyol, Argentina dan Inggris merupakan negara yang pernah menjadi juara dunia.
Trofi bisa jatuh ke tangan Inggris atau Spanyol yang sama-sama memburu bintang kedua di lambang tim mereka; Prancis yang berupaya menjadi juara untuk ketiga kalinya; atau Argentina yang berpeluang menjadi tim pertama sejak 1962 yang mampu mempertahankan gelar sekaligus meraih gelar juara dunia keempat mereka.
Namun pertanyaannya negara mana saja yang bakal melaju ke babak puncak yang berlangsung Senin (20/7) dinihari WIB?
Ada empat potensi partai final yang mungkin terjadi. Pertama, Prancis vs Argentina. Partai ini akan menjadi ulangan final dramatis Piala Dunia Qatar 2022, sebuah pertandingan yang telah lama dinantikan banyak orang untuk kembali tersaji.
Tiga setengah tahun setelah La Albiceleste mengalahkan Prancis melalui adu penalti usai bermain imbang 3-3 di Lusail Stadium, kedua tim kembali berpeluang bertarung memperebutkan trofi paling bergengsi dalam sepak bola.
Apa pun hasilnya nanti, laga ini akan menyajikan duel yang sangat dinantikan antara Kylian Mbappe dan Lionel Messi, yang sama-sama memimpin daftar pencetak gol terbanyak turnamen dengan delapan gol.
Kedua, Spanyol vs Inggris. Jika Spanyol mampu mengalahkan Prancis dan Inggris menyingkirkan Argentina, final Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi ulangan partai puncak UEFA EURO 2024.
Dua tahun setelah La Roja mengalahkan Three Lions 2-1 pada final EURO 2024, Harry Kane dan rekan-rekannya memiliki kesempatan untuk membalas kekalahan tersebut. Inggris dan Spanyol masing-masing baru sekali mencapai final Piala Dunia, yakni pada 1966 dan 2010, dan keduanya berhasil mengangkat trofi.
Pertemuan keduanya di Piala Dunia sendiri merupakan sesuatu yang langka. Meski kedua raksasa Eropa ini telah beberapa kali bertemu di kompetisi antarbenua, mereka baru dua kali saling berhadapan di Piala Dunia.
Pertemuan pertama terjadi di Brasil pada 1950, ketika La Roja menang 1-0 pada fase grup. Lebih dari tiga dekade kemudian, mereka kembali bertemu pada 1982 dan bermain imbang tanpa gol, hasil yang membuat kedua tim sama-sama tersingkir pada fase grup kedua.
Ketiga, Spanyol vs Argentina. Jika Spanyol dan Argentina mampu melewati rintangan terakhir menuju New York New Jersey, penikmat bola akan menyaksikan final yang mempertemukan dua negara berbahasa Spanyol. Partai seperti ini memang jarang terjadi di Piala Dunia, tetapi bukan tanpa preseden.
Jika La Roja dan La Albiceleste benar-benar bertemu di final, itu akan menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak fase grup Piala Dunia 1966 di Inggris, ketika wakil Amerika Selatan tersebut menang 2-1.
Keempat, Prancis vs Inggris. Jika Les Bleus mampu mengalahkan Spanyol, sementara tim asuhan Thomas Tuchel menyingkirkan Argentina, New York New Jersey Stadium akan menjadi tuan rumah final Piala Dunia pertama yang mempertemukan dua raksasa Eropa.
Three Lions baru sekali mencapai final, yakni saat menghadapi Jerman Barat di kandang sendiri pada 1966 dan menang 4-2 setelah perpanjangan waktu. Sementara itu, Prancis berpeluang mencapai final ketiga secara beruntun setelah 2018 dan 2022.
Jika terjadi, laga ini akan mempertemukan rekan setim dari dua klub terbesar di dunia dalam satu malam yang tak terlupakan. Bintang Real Madrid, Mbappe dan Jude Bellingham, sementara Harry Kane dan Michael Olise dari Bayern Munich juga akan berada di kubu yang berseberangan.***
