Weston McKennie, Pemain AS.
HOUSTON – Amerika Serikat (AS)ditantangBelgiapada babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Seattle, AS Selasa (7/7) pukul 07.00 WIB. Kedua tim yang sama-sama belum pernah menjuarai Piala Dunia, kini sedang on fire.
The Stars and Stripes sedang percaya diri setelah menyingkirkan Bosnia Herzegovina 2-0 pada babak 32 besar. Hasil tersebut mengakhiri penantian panjang karena jadi kemenangan pertama USMNT di fase gugur Piala Dunia sejak edisi 2002.
Sedangkan Belgia melangkah dengan penuh drama. The Red Devils sempat tertinggal dua gol dari Senegal sebelum bangkit dan membalik keadaan jadi 3-2 melalui gol pada babak extra time.
Secara kualitas skuad, kedua tim relatif berimbang. Amerika Serikat mengandalkan intensitas permainan, kecepatan transisi, serta keuntungan tampil di depan publik sendiri. Belgia unggul pengalaman dan kreativitas lini tengah.
Di laga nanti pasukan Mauricio Pochettino tampil tanpa penyerang andalannya. Folarin Balogun akibat kartu merah selepas melanggar Tarik Muharemovic di laga melawan Bosnia.
Beban mencetak gol akan bertumpu pada Christian Pulisic, Malik Tillman, Weston McKennie dan Sergino Dest yang aktif membantu serangan dari sektor sayap. Tyler Adams tetap menjadi jangkar lini tengah untuk menjaga keseimbangan permainan.
Pochettino mengatakan laga nanti bakal sulit, namun timnya optimistis. “Laga nanti bakal sulit karena Belgia sangat kuat. Walau demikian kami yakin bisa meraih hasil maksimal,” ujarnya
Di pihak Belgia, Leandro Trossard dan Charles De Ketelaere tetap menjadi andalan untuk membongkar pertahanan lawan. Kevin De Brunye siap datang dari lini kedua untuk memberikan dukungan atau melakukan tembakan jarah jauh. Jangan lupakan peran Romelu Lukaku yang walaupun sebagai pengganti selalu memberikan pengaruh saat memasuki lapangan.
Laga di Stadion Seattle juga berpotensi jadi ajang balas dendam bagi AS yang sempat dihajar 2-5 oleh Belgia dalam laga pemanasan pra-Piala Dunia 2026 pada Maret lalu.***
