Kai Havertz saat menundukkan kiper Sporting.
LISBON – Arsenal menang dramatis saat dijamu Sporting pada leg pertama perempatfinal Liga Champions di Estadio Jose Alvalade, Rabu (8/4) dini hari WIB. Pertandingan berjalan alot dan Kai Havertz menjadi penentu kemenangan Arsenal di masa injury time.
Arsenal sempat mencetak gol pada menit ke-64 melalui tendangan jarak jauh Martin Zubimendi. Namun VAR menganulirnya karena Viktor Gyokeres dalam posisi offside di proses gol itu.
Manajer Arsenal Mikel Arteta memberikan reaksi jujur. Ia tidak menampik bahwa The Gunners sempat kesulitan mengembangkan permainan. Arsenal yang datang dengan bayang-bayang dua kekalahan domestik terlihat bermain kurang lepas, terutama dalam upaya membongkar pertahanan gerendel tuan rumah.
Arteta menyoroti aspek ofensif timnya yang dinilai kurang menggigit sepanjang 90 menit. Ia merasa aliran bola Arsenal tidak secepat biasanya, yang membuat Sporting memiliki waktu untuk menutup ruang.
“Kami harus lebih tajam, lebih cepat dan lebih efisien saat menyerang. Ada beberapa peluang, termasuk gol yang dianulir, tetapi umpan terakhir kami kurang baik. Pada akhirnya, satu momen menentukan hasil,” kata Arteta di situs uefa.
Arteta juga secara tersirat mengakui bahwa timnya sempat berada dalam posisi tertekan sebelum gol Havertz. Ia memuji ketenangan para pemainnya yang tetap fokus meski permainan tidak berjalan sesuai rencana awal. “Di fase seperti ini, semua pemain harus memberi dampak. Malam ini mereka melakukannya,” ujarnya.
Menurut Arteta, keunggulan satu gol belum menjamin posisi aman. Ia menuntut peningkatan performa yang signifikan saat Arsenal menjamu Sporting di London pada leg kedua nanti. “Kami berada di posisi menguntungkan, tapi kami perlu bermain lebih baik jika ingin melangkah lebih jauh,” tuturnya.
Kai Havertz kini senang Meriam London bisa menang lagi. “Ya, kami memang membutuhkannya karena semuanya frustrasi dengan bagaimana beberapa minggu terakhir berjalan,” Havertz, yang dikutip dari situs resmi Arsenal.
Pemain asal Jerman itu menegaskan golnya terjadi karena Gabriel Martinelli. Martinelli, yang bergerak dari sisi lapangan menusuk ke tengah, jeli melihat pergerakan Havertz dan mengirim umpan lambung ke kotak penalti. Havertz kemudian berhadapan dengan kiper untuk menuntaskan menjadi gol.
“Saya katakan bahwa sekitar 80 persen gol itu lahir berkat dia. Saya ada di sana hanya untuk menyelesaikannya. Tapi itu adalah assist yang luar biasa darinya. Saya melihatnya dan dia memberikan umpan yang sempurna. Itu adalah gol yang bagus,” kata Havertz.
Havertz juga memberikan pujian kepada David Raya dalam menjaga gawang Arsenal. Raya bekerja dengan sangat baik dalam menggagalkan momen-momen berbahaya dari Sporting CP.
“Dia luar biasa, saya masih berpikir orang-orang meremehkannya di dunia sepakbola, tetapi selama dua tahun terakhir, saya tidak tahu, mungkin dia adalah kiper terbaik di dunia dan kami semua senang memilikinya di sini,” tegas Havertz.
Sementara pelatih Sporting CP, Rui Borges menyebut laga sebenarnya berjalan imbang. “Itu adalah pertandingan yang seimbang, bahkan dalam hal penguasaan bola. Sporting memiliki peluang mencetak gol terbaik. Kami mengontrol permainan, dan jujur saja, saya sangat senang dengan performa para pemain dan tim,” ujarnya kepada Sport TV.
Ia bahkan menganggap Arsenal hanya beruntung bisa menang di menit akhir saat anak asuhnya lengah. “Kelalaian kecil dalam konsentrasi sangat merugikan kami, dan itu membuat frustrasi karena terjadi di menit ke-90, tetapi kami harus mengangkat kepala dan terus maju, karena itulah sepak bola,” tandas Borges.***
